『노자老子』는 흔히 『도덕경道德經』으로도 불리며, 고대 중국의 선진先秦 시대 이후 전통 동아시아의 사상과 문학, 예술, 종교 등 광범위한 영역에서 지대한 영향을 미쳐온 고전古典 중 하나이다. 『노자』는 약 5,000자로만 이루어진 문헌으로 무위자연無爲自然의 사상을 담은 도가道家의 가장 대표적인 고전이나, 그 내용은 모든 거짓과 인위로부터 벗어나자는 것이다. 이는 예학禮學을 통한 인위적 설정이 강조되는 유학儒學 사상과 표리를 이루는 것으로, 『노자』는 유가의 경전과 함께 동양 사상을 이해하기 위한 필수적인 고전이라 할 수 있다.

신역 『노자도덕경(老子道德經)』은 노자의 주석서 가운데 가장 대표적인 왕필王弼의 『노자주老子注』를 저본으로 하였다. 『노자』 본문本文의 번역과 원문原文을 나란히 싣고 그 아래 왕필의 주注를 번역하여 소개하였다. 노자의 일반적인 분류 체계인 상편上篇 1~37장과 하편下篇 38~81장으로 나누어 각 장마다 그 장의 표제어를 제시하고 해설을 덧붙였다.