30년, 오랜 시간의 침식을 견디고 살아남은 책
-신형건 첫 시집 『거인들이 사는 나라』 30주년 기념 특별판 출간!

30년. 갓난아기가 장성하여 어엿한 부모가 될 만한 시간이다. 한 권의 책에게 30년이란 어떤 세월일까. 긴 시간의 침식을 견디고 살아남아 30주년을 맞이하는 책은 흔치 않다. 1990년에 초판이 나온 신형건 첫 시집 『거인들이 사는 나라』가 30주년을 맞이하여 특별판으로 거듭 출간되었다. ‘얼른 어른이 되고 싶은/아이들과/다시 아이가 되고 싶은/어른들에게’라는 헌사를 달고 나온 이 시집은 30년 동안 꾸준히 쇄를 거듭하여 10만 이상의 독자를 확보한 스테디셀러로 끈질긴 생명력을 이어왔다. 그즈음 이 책을 읽고 자란 아이들은 그 또래의 아이를 가진 부모 세대가 되었고, 청년 독자들은 이제 지긋한 오륙십 대가 되었다.

동시. 이 시집에 실린 시들은 원래 어린이 독자를 염두에 두고 창작된 것이었다. 하지만 『거인들이 사는 나라』 초판본(진선출판사, 1990)은 성인 독자를 대상으로 한 일반 시집의 형태로 출간되었고, 출간 즉시 반향을 일으켜 단기간에 1만 이상 판매 부수를 기록했다. 이 시집은 입소문으로 아이들에게도 서서히 전파되어 읽히기 시작했고, 초등학교 국어 교과서에 표제작을 비롯한 3편의 시가 수록되면서 더욱 널리 읽히게 되었다. 그 후 어린 독자를 대상으로 한 동시집(푸른책들, 2000)으로 재출간되었으며, 개정과 중쇄를 거듭하며 10만 부 이상 판매된 스테디셀러로 자리 잡았다.

그리고 이번에 30주년을 기념하는 특별판(끝없는이야기, 2020)이 출간되었는데, ‘다시 아이가 되고 싶은/어른’ 독자들에게 주는 시집의 형태로 바뀌었다. 이렇게, 때때로 오래된 것은 다시 새것이 되어 우리 곁에 돌아오는 것이다.