1934년 효고현에서 태어났다. 히토쓰바시대학 대학원 사회학연구과를 수료했으며, 현재 히토쓰바시대학 명예교수를 지내고 있다. 저서로는 『언어학이란 무엇인가』, 『이름과 인간』, 『에스페란토』, 『언어로부터 본 민족과 국가』, 『촘스키』, 『몽고―민족과 자유』, 『크레올어와 일본어』, 『「스탈린 언어학」 정독』, 『말과 차별』, 『국가어를 넘어서』, 『말의 이콜러지』, 『말이란 무엇인가』 등이 있다.