박완서 작가님 추모 10주년을 기념하여 발간한 에세이집 [모래알만한 진실이라도]는 생전 작가의 산문 660여 편 중 가장 주옥같은 에세이 35편을 다시 재구성해서 엮은 것이다.

책의 프롤로그는 작가님 따님의 어머니를 그리워 하는 마음이 깃든 글로 채워져 있었다.

일제 강점기를 거쳐 6.25 동란까지 숱한 질곡의 세월들을 견뎌내신 작가님의 강인한 정신력이 따스하고 담백한 문체로 다듬어진 글속에 내재되어 있음을 생전 작가님이 집필하신 소설과 에세이집을 읽은 사람이라면 누구나 알 수 있다.

작가님의 여러 에세이들을 읽으면서 그리운 고향 마을 '박적골'에서의 유년 시절을 모티브로 하여 다시 돌아갈 수 없는 그리운 마음을 글로 곱게 담아 마음에 담아 놓으신 것 같은 느낌을 받았었다. 역시나 이번에 발간한 박완서 작가님 추모 10주년 기념 에세이 <모래알만 한 진실이라도>도 같은 느낌을 받았다.

그리운 박적골에서의 조부모님과 가족들의 넘치는 사랑을 받고 자란 유년 시절이 있었기에

그 모진 세월들을 견뎌낼 수 있었고, 아픈 상처들을 글로써 승화시킬 수 있었던 것이 아닐까라는 생각을 해본다.

'줄게 아무것도 없어서 이야기를 해준다'라고 하셨던 어머니의 입담을 물려 받아 이야기꾼이

되었다고 하시는 故 박완서 작가님은 훈훈한 사랑이 묻어 있는 어머님의 입김을 "평화"라고 말했다.

어린 날, 내가 누렸던 평화를 생각할 때마다 어린 날의 커다란 상처로부터 일용할 양식, 필요한 물건, 입고 다니던 입성, 그리고 식구들 사이, 집 안 속 가득히 고루 스며 있던 어머니의 입김, 그 따스한 숨결이 어제인 듯 되살아난다. 그것을 빼놓은 평화란 상상도 할 수 없다.

<p. 167: 9~13>

남편과 일찍 사별하고 종부의 삶을 포기한 체 자식의 학업을 위해서 서울로 무작정 상경하여

삯 바느질로 생계를 이어 나가셨던 작가 어머님의 위대한 모정이 있었기에 박완서 작가님이

오늘날 한국 문학의 거장으로 영원히 잊혀지지 않을 위대한 이름을 남기신 것이 아닌가!

어머니는 그 문간방에서 바느질품을 팔면서 근근이 살고 계셨다. 나는 집에 가고 싶다고

칭얼대기 시작했다. 처음엔 1전에 다섯 개씩 하는 알사라탕으로 달래주시던 어머니가 나중엔 아주 간곡하게 타이르셨다.

"넌 서울에서 학교 다니고 공부 많이 해서 신여성이 돼야 한다. 그게 엄마의 소원이란다."

<p.191: 14~19>

70대에 접어들면서 박완서 작가님의 글은 더욱더 유년 시절을 회상하며 모든 자연의

아름다움을 박적골의 어린 시절과 결부시켜 놓는다.

그건 이미 단풍이 아니었다. 고향 마을의 청결한 공기, 낮고 부드러운 능선, 그 위에 머물러 있던 몇 송이 구름의 짧고 찬란한 연소의 순간이 거기 있었다.

이 세상에 태어나서 여태껏 만난 수많은 아름다운 것들은 나에게 무엇이 되어 어떻게 살 것인가를 공상하게 했지만, 살날보다 산 날이 훨씬 더 많은 이 서글픈 나이엔 어릴 적을 공상한다.

이 서글픈 시기를 그렇게 곱디곱게 채색할 수 있는 것이야말로 내가 만난 아름다운 것들이 남기고 간 축복이 아닐까?

예사로운 아름다움도 살날보다 산 날이 많은 어느 시기와 만나면 깜짝 놀란 빼어남으로 빛날 수 있다는 신기한 발견을 올해의 행운으로 꼽으며 1982년이여 안녕.

<p. 115-118>

더 많은 이야기들로 가득한 <모래알만 한 진실이라도>를 읽으면서 생전 작가님이 살아오신 삶에 대해서 많은 것들을 알게 되었고, 따뜻함이 묻어 있는 글을 통해 얼마나 사랑이 많으신 분이셨다는 것을 새삼 깨닫게 되었다.

이 책을 읽는 내내 생전 작가님의 여러 에피소드를 통해 가슴 뭉클한 감동으로 나도 모르는 사이에 눈물이 귓가를 파고 들었다.

작가님이 벌써 이 세상과 결별하신지 10주년이 넘었다고 하니, 흐르는 세월은 어쩔 수 없이 유수와도 같은 빠르기로 우리의 시간을 재단하는 듯 하다.

故박완서 작가님은 비록 우리 곁을 영원히 떠나셨지만, 작가님의 이름과 작품들은 오래도록 남아 밤 하늘의 별처럼 영원히 빛날 것이다.