"이 책에는 셜록 홈즈를 즐길 수 있는 모든 것이 수록되어 있다"라는 광고문구가 적혀있는데 셜록 홈즈의 광팬이라면 이 말에 전적으로 동감할 수 있을지 모르겠다. 하지만 내게 묻는다면 여전히 대답을 보류할수밖에 없다. 솔직히 이 책의 내용을 전체적으로 훑어봤을 때 그 말뜻이 무엇을 의미하고 있는지 알 수 있을 것 같지만 뭔가 확신을 할수가 없다. 이건 책의 편집 내용때문이 아니라 전적으로 내가 그만큼 셜록의 광팬은 못되기 때문이다.

단편적으로 살펴본다면 이 책은 셜록 홈즈가 등장하는 코난 도일의 작품을 그대로 불러와서 편집을 했다, 그에 더하여 이 책에는 영어원문을 실어 영어공부에 대한 흥미를 느끼게 해주고 있다. 아니, 그런데 이 책의 원 목적은 영어공부가 아니다. 저자 서문과 책의 본문 내용을 읽으며 느낀 것은, 그러니까 이 책의 편집자들은 이 책으로 편집한 내용들이 단순한 인용문의 나열은 아니라고 하는데 "불가능해 보이는 것을 하나씩 배제한 뒤 마지막에 남은 것이 아무리 터무니없어 보이더라도 진실이라는 것입니다"(24) 같은 문장은 작품 속 인용문이면서도 또 한편으로는 미스터리에서의 가장 기본이 되는 말이기도 하다는 것을 생각해보면 사실 단순한 인용의 나열은 아니라는 생각이 더 강해진다.

내가 읽어보지 못한 작품들의 경우 별 생각이 없기는 했는데, 정말 재미있어서 어린시절부터 여러번 읽었던 작품의 글들을 보면 소설속에서는 일상적인 대화처럼 슬쩍 지나갈 수 있는 말들이 이 책에서 따로 인용된 것을 읽다보면 뭔가 의미심장해지는 느낌이 든다. "홈즈의 얼음처럼 차가운 추리에는 그가 권하는 모험을 거절할 수 없게 만드는 힘이 있었다. 이런 모험을 감행해야만 사건을 해결할 수 있는 것이다. 나는 말없이 그의 손을 잡았다. 이제 주사위는 던져졌다" (But there was something in the ice-cold reasoning of Holmes which made it impossible to shrink from any adventure which he might recommend. One knew that thus, and only thus could a solution be found. I clasped his hand in silence, and the die was cast)

셜록 홈즈의 이야기도 읽고 그 흥미로움으로 영어 표현까지 배우게 된다는 것을 생각하면 이 책을 서둘러 읽고 덮어두는 것이 아니라 정말 하루 한편씩 이 책을 1년동안 계속 읽기를 권한다. 사실 이 책을 보면서 셜록도 좋지만 내게는 셰익스피어가 조금 더 좋지 않았을까 하는 마음이 들기 시작했다. 이 책을 다 읽어갈 즈음이면 영문과 함께하는 1일1편 셰익스피어 편이 나왔으면 좋게다는 소망을 가져본다.

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