관중(管仲:?~BC 645)은 춘추시대의 제(齊)나라 사람으로서 포숙아와 함께 '관포지교(管鮑之交)'로 잘 알려진 인물이다. 그와 포숙아의 우정은 서로 이해하고 믿는 것으로 유명했기 때문이다. 또한 그는 제환공(齊桓公)을 춘추오패의 첫번째 패자로 자리매김하는 데 큰 역할을 한 인물이기도 하다. 이처럼 춘추시대에 꽤 큰 족적을 남긴 그였음에도 불구하고 그가 지은 것으로 알려진 '관자(管子)'는 우리에게 꽤 낯설게 느껴지게 된다. 유능한 신하로서 잘 알려진 그를 제자백가의 한 축으로 볼 수 있게 해주는 '관자(管子)'는 그동안 잘 알려지지 않았기 때문이다. 특히 그가 제자백가의 대표적인 사상가인 법가의 한비자는 물론 유가의 공자보다 선대의 인물이라는 점을 감안한다면 '관자(管子)'에 깃든 사상은 제자백가보다 훨씬 이전에 형성되었음을 의미한다. 인간사랑 출판사는 2015년에 출간한 [관자(管子)]를 재작업을 통하여 두 권의 책으로 재출간하였다. 이를 통하여 우리는 왜 이 시점에 그동안 잘 알려지지 않았던 [관자(管子)]에 주목해야 하는지를 살펴볼 수 있는 좋은 시간을 가져볼 수 있게 되었다.

이 책의 역자는 그동안 수많은 동양의 고전을 주해한 신동준 선생이다. 그토록 수많은 고전 중에서 역자는 왜 이 책을 '사상 최초의 정치경제학서'라 칭하면서 고전에서 배우는 경제 활성화와 국가 경영 전략을 표방하고 있을까? 인간사랑에서 출판한 이 책이 돋보이는 점은 바로 이러한 물음에 대한 대답을 [관자(管子)]의 현존하는 76편의 내용을 8편 76장(이 책에서는 10편 86장으로 구성)으로 나누어 본격적으로 살펴보기에 앞서 다루고 있기 때문이다. 제자백가라 일컬어지는 사상 또는 철학을 단번에 이해한다는 것은 그리 쉬운 일이 아니다. 그것에 대한 다양한 해설과 설명을 위한 책들이 끊임없이 출간되는 것도 바로 그러한 이유 때문이다. 이러한 상황이니 그동안 제대로 출간되지 않았던 [관자(管子)]의 원전의 내용을 비록 해석된 내용이라고 하더라도 곧바로 읽고 이해하기란 그리 간단한 일이 아니다. 그렇기 때문에 이 시점에 우리가 왜 이 책에 주목해야 하는지 공감하여 또 기존의 제자백가와 달리 어떤 점이 특징인지를 이해한 이후에 원전을 접한다면 도움이 될 것이다. 따라서 두 권의 책 중에서 상(上)권의 원전 이전의 내용과 하(下)권의 원전 이후의 에필로그에 해당하는 내용은 [관자(管子)]를 처음 접하는 입장에서 보다 더 주목할 필요가 있다.

신동준 선생은 관중(관자)이 법가뿐만 아니라 유가와 도가, 병가 등 제자백가의 효시에 해당한다고 밝히고 있다. 이는 관중이 단순히 공자와 한비자와 같은 유명 제자백가 사상가들보다 먼저 태어나서활동하였기 때문만은 아니다. [관자(管子)]의 본편에 해당되는 내용이 제자백가에서 말하는 다양한 사상들을 포함하고 있기 때문이다. 관중이 제환공을 패자의 지위에 올려놓는 과정에서 그가 보여준 부국강병과 관련된 다양한 정책과 계책은 곧 제자백가가 지향하는 것과 다르지 않기 때문이다. 일례로 그가 민생을 부유하게 함으로써 부국의 길에 오르는 과정은 유가와 법가와 통하는 것이며, 그가 제환공에 올린 계책과 군을 양성하고 통솔하는 방법은 손자의 병가와 크게 다르지 않다. 또한 그의 삶 역시 이후의 사상가들이 각기 다른 평가를 내리고 있지만, 다양한 사상가들에게 오르내리고 있는 부분을 감안한다면 [관자(管子)]에 담긴 폭넓은 의미는 여러 사상과 어느 정도 연관성이 있음을 알 수 있다. 예를 든다며 효와 충을 강조한 유가의 대표적인 사상가 공자는 관중이 자신이 모시던 공자 규가 왕위에 오르지 못하여 결국 죽음을 당하자 그를 따라 자결한 다른 신하와는 달리 라이벌이었던 제환공을 모셨음에도 불구하고 오히려 제환공을 패자의 지위에 올려 놓음으로써 불필요한 전쟁을 미리 방지하였다는 점을 들어서 높게 평가하는 점이 그렇다. 단순히 그의 행적을 하나의 사상적인 관점에서 평가할 수 없다는 것이다.

또한 메이지 시대에 일본이 다양한 제자백가 사상 중에서 [관자(管子)]에 주목한 점도 눈에 띄는 대목이다. 그들은 [관자(管子)]의 주요 키워드인 '경세제민(經世濟民)'과 '부국강병(富國强兵)'을 메이지 유신의 기치로 삼았는데, 특히 '경세제민(經世濟民)'을 '경제(經濟)'로 번역하면서 관중의 사상을 그들의 치세에 적극 활용하였다. 사실 이러한 [관자(管子)]의 주요 키워드는 시대와 장소를 불문하여 국가의 정책으로 삼을만한 것들이다. 그럼에도 불구하고 [관자(管子)]는 그동안 본거지인 중국은 물론 한국에서도 그리 높이 평가받지 못했다. 과연 그 이유는 무엇일까?

남송 때 주희가 맹자사상에 기초한 성리학을 집대성하면서 맹자의 주장만이 횡행하게 됐다. 순자와 그의 제자인 한비자가 이단으로 몰리게 된 이유다. 이를 계기로 원래 치국평천하에 초점을 맞춘 공자사상은 수신제가에 방점을 찍은 도덕철학으로 변질되고 말았다.

- p. 12 中에서 -

조선의 학문과 이념의 근간이 된 주자학(朱子學)을 역설한 주희의 영향력을 감안한다면 맹자사상에 기초한 그의 관점과 생각은 이후 중국은 물론 조선에 심대한 영향을 끼쳤다. 즉, 상황을 불문하고 오로지 '왕도'만이 바람직하다고 여긴 맹자의 입장에서 난세에는 '패도'를 기꺼이 수용할 수 있어야 한다는 생각은 아예 허용조차 되지 않았으니 한비자의 법가는 물론 훨씬 이전의 '관자(管子)' 역시 제대로 평가를 받지 못하게 된 것이었다. 주자학 이외에는 사문난적으로 몰리는 조선의 상황에서 '관자(管子)'는 이단으로까지 취급받았으니 이에 대한 연구는 거의 이루어지지 않은 것이었다. 이는 유가의 창시자인 공자가 관중의 업적과 그의 철학을 상황에 맞게 평가하는 것과는 전혀 다른 의미였다. 이로 인하여 청나라는 물론 조선은 결과적으로 열강과 일본의 지배를 받게 되었으니 상황에 따른 왕도와 패도의 추구가 이루어져야 함을 알 수 있다. 특히 신동준 선생은 현재 G2는 물론 세계 강대국에 둘러싸인 한국의 상황에서는 맹자가 말하는 왕도가 아닌 관중이 추구한 경세제민과 부국강병이 절실한 상황이기에 [관자(管子)]에 대한 이해와 활용이 더욱 절실함을 피력하고 있다.

후대인들은 관중의 부국강병 책략에만 지나친 관심을 기울인 나머지 [관자(管子)]를 관통하고 있는 핵심어가 '중상(重商)'을 통한 부민무국에 있다는 사실을 간과했다. 나아가 역대 왕조 모두 중농 대신 중상을 역설한 사마천의 주장을 극도로 꺼린 까닭에 이전 왕조의 사서를 편찬할 때 [평준서]를 모방한 [식화지]만 편제하고 [화식열전]은 아예 편제할 생각을 하지 않았다. 상가의 존재가 오래 묻힌 이유다.

- p. 95 中에서 -

[관자(管子)]에 대한 올바른 이해가 필요한 이유는 위와 같다. 다행히 현재에는 과거 상가(商家)가 말하는 철학이 통용되는 시점이기에 그동안 역사에서 거의 주목하지 않았던 [관자(管子)]의 내용 중 상가(商家)와 관련된 내용을 파악하는 것은 더욱 중요함을 알 수 있다.

리뷰 초반에 언급한 것처럼 역자인 신동주 선생은 [관자(管子)]를 제자백가의 효시로 보고 있는데, [관자(管子)]에 대한 그의 평가는 다음과 같다.

관중은 비단 병가분만 아니라 유가와 법가 등 제자백가의 시원에 해당한다. 예의염치의 문화대국은 유가, 엄법에 기초한 강병강국은 법가, 상공업 진흥을 통한 부민무국은 상가와 통한다. 문화대혁명 당시 법가를 극도로 높인 사인방은 관중을 법가의 효시로 간주했으나 그보다는 사상 최초의 중상주의에 입각해 상공업의 진흥을 역설한 점에 주목할 필요가 있다.

- p. 129 中에서 -

이를 통하여 [관자(管子)]는 역사에 기록된 그의 행적과 함께 살펴봄은 물론 이후 그 내용들이 다른 사상에 어떻게 영향을 주는지를 살펴보는 것으로 읽어보면 좋을 것 같다는 생각이 든다. 일부 내용은 후대의 사람들이 다시 썼다는 평도 있지만, [승마]와 [구부], [경중]편은 정치경제 문제를 다루고 있는 '관자경제학'과 관련된 내용으로서 [관자(管子)] 전체의 3분의 2에 달하는 방대한 분량에 이르고 있는데, 이 내용만으로도 관중의 사상과 철학을 보다 깊게 살펴볼 수 있기 때문이다. 또한 이들 내용과 함께 다른 편들의 내용을 통하여 우리는 그간 잘 다루지 않았던 [관자(管子)]에 담겨진 대표적인 사상이라 할 수 있는 '부강주의(富强主義)', '존양주의(尊壤主義)', '패도주의(覇道主義)'를 이해할 수 있기 때문에 더욱 큰 의미가 있다.

이 책의 상(上)권에서는 [관자(管子)]의 8편 76장 중에서 [경언(經言)], [외언(外言)], [내언(內言)], [단어(短語)] 가 수록되어 있다. 이는 현존하는 총 76장의 내용을 전한 시대의 유향의 편집 기준에 맞게 정리하였지만, 일부의 내용은 따로 편성한 구성을 따르고 있다. 예를 든다면 [구부]가 원래 [경언]편에 포함되어 있으나, 신동준 선생은 따로 하나의 편으로 상세히 다루고 있으니, 이 책은 총 10편 86장으로 구성되어 있는 셈이다. 각 편은 여러 개의 장으로 구성되어 있으며, 각 장에 대한 설명과 함께 '원문(한자) - 해석 - 주해 또는 설명'의 형식으로 각 편에 대한 내용을 다루고 있다. 단연 돋보이는 점은 바로 역자인 신동준 선생의 주해가 아닐가 싶다. 원래 [관자(管子)]의 원전은 난해하다고 알려져 있기에 단순히 원문인 한자를 해석한 것만을 읽는다고해서 그 내용을 쉽게 짐작하기 어렵기 때문이다. 이러한 [관자(管子)]의 의미와 이 책의 구성을 이해하게 된다면 낯선 [관자(管子)]에 담긴 다양한 의미를 살펴보는 일은 조금은 수월할 것이다. 그래서, 무턱대고 [관자(管子)]의 본문을 곧바로 읽는 것보다 이 책에서 제공하는 [관자(管子)]와 관련된 다양한 의미와 배경 지식을 이해하는 것은 필수이다.

군주가 예법을 잘 지키면 육친이 굳게 단결하고, 예의염치의 4유를 널리 베풀면 군주의 명령이 잘 시행된다. 형법을 간소화하는 요체는 사치를 금하는 데 있고, 국가를 보존하는 법도는 4유를 밝히는 데 있고, 백성을 교화하는 원칙은 귀신을 떠받들며 산천을 제사지내고 조상을 숭경하며 친구를 존중하는데 있다.

- p. 214 中에서 -

[경언(經言)]편의 제1장 '목민(牧民)'에 등장하는 위의 내용을 보면 왜 신동준 선생이 [관자(管子)]가 제자백가사상의 시초로 볼 수 있는지를 어렵지 않게 이해할 수 있다. 위의 내용 중 4유로 언급된 '예의염치'는 훗날 유가에서 말하는 항목과 크게 다르지 않기 때문이다. 이것을 통하여 국가를 유지하고 백성을 교화하는 것을 언급하고 있는 부분이 특히 그러하다. 물론 이 원전의 내용을 곧바로 접하고 이것이 훗날 유가와 어떻게 연결되는지를 깨달을 수도 있겠지만, 원전의 내용에 들어가기에 앞서 이 책이 언급하는 바를 미리 알고 있다면 확실히 이해하기 더 수월하다.

두터운 경서를 읽고 이해하는 것, 또 그 이해한 바를 일상에 적용하는 것은 인문학을 공부하기 위한 목적이나 결코 쉽지 않다. 두 권으로 구성된 [관자(管子)]를 직접 마주하게 된다면 감히 넘겨볼 용기도 생기지 않지만, 인간사랑에서 출간한 이 책에서 말하는 이 시대에 왜 [관자(管子)]를 읽어야 하는지를 이해하게 된다면 관중의 행적을 떠올리며 그의 사상에 대하여 생각해 볼 수 있을 것이다. 제자백가와 관련하여 그것을 주장한 사상가는 많지만, 그것을 직접 실천으로 옮긴 사례가 드물다는 점을 감안한다면 [관자(管子)]는 제환공을 춘추오패의 자리에 오르게 한 관중의 역사적인 행적으로 그의 사상을 엿볼 수 있기 때문에 지금껏 접한 제자백가보다는 오히려 더 구체적으로 느껴질 여지가 있다. 또한 현재 한국의 상황은 겉으로는 경제적인 번영과 내부적으로는 민주주의를 향한 시행착오를 통하여 점진적으로 발전해가는 안정된 상황처럼 보여지지만, 우리를 둘러싼 국제정세가 그리 녹록치 않음을 감안한다면 춘추시대와 마찬가지로 난세의 상황으로 볼 수 있기 때문에 더더욱 이 책을 읽어봐야 하지 않을까 생각된다.

인간사랑 출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 작성한 리뷰입니다.

[수정이 필요하다고 여겨지는 부분]

15페이지 5번째 줄 : 군주독재 -> 군주독제

15페이지 6번째 줄 : 군신독제 -> 군주독제