최근 우리의 삶에 다가온 가장 중요한 키워드는 단연코 ‘기후위기’다. 다시 말해 우리는 지금 기후위기 속에 살아가고 있다는 말이다. 이 책은 최근의 기후위기를 잘 이해하고자 하는 목적에서 기후변화의 궁극적 원인에 대해 언급하고 있다.

1장에서는 기후 형성에서 중요한 물리법칙, 온실효과, 양산효과 같은 중요한 개념을 설명한다. 2장과 3장에서는 46억 년이란 기나긴 지구역사를 되짚어본다. 이 지구여행에서 대기, 해양, 지각, 생명 등이 보여주는 역동적인 상호작용을 만나게 될 것이다. 이 여행은 4장에 이르러 최근 백만 년부터 현재까지의 기후변동 양상과 만나게 된다. 과거의 기후변동에도 수년∼수십년의 시간 스케일로 일어난 현상이 오늘을 살아가는 우리에게도 불가분의 관계를 갖고 있다고 판단되기 때문이다. 그리고 5장과 6장은 기후변화에 대해 숙지한 지식을 토대로 현재와 미래의 기후변동에 대해 생각해보는 장(場)이다. 이 시기는 우리들이 지금 살고 있는 시대다. 독자 여러분은 지구 관측에서 얻어낸 풍부한 데이터와 슈퍼컴퓨터를 활용한 대규모 기후 모델을 통해 지구온난화에 대한 연구가 어떻게 수행되고 있는지를 보게 될 것이다.