우리는 미국에 사는 한인들을 어떻게 바라보고 있나? 그들을 모두 미국에 사는 동포이거나 미국 사회에 동화된 미국 시민으로만 보는 시선은 정당한가? 이 책은 종래 재외한인을 민족과 국가의 틀 속에서 하나의 공동체로 인식하는 방식, 특히 미국이라는 세계 최강국에 이민한 한인과 그 후손에 대해 논의하는 기존의 방식에 문제를 제기한다. 8명의 인류학자로 구성된 저자들은 뉴욕, 로스앤젤레스, 피닉스, 하와이 등지에서의 현장연구를 통해 국경 넘기가 가속화된 글로벌 시대 재미한인의 다변화하고 있는 정체성, 관계 형성, 그리고 삶과 활동에 대해 분석한다. ‘재미한인의 초국가적 삶’, ‘재미한인의 생활세계, 관계와 활동의 다양성‘, 재미한인의 실천과 행위주체성’ 주제 하에 8편의 글이 실렸고, 초기 한인 여성의 생애사, 최근 LA 코리아타운에서의 영토 분쟁, LA 교외 거주지에서의 삶, 하와이 한인 법조지역, 한류와 재미한인의 역할, 뉴욕 한인 시민단체의 역할, 2세 사회운동가들의 정체성 형성, 그리고 한인 2세의 정치 참여에 대해 다루었다.

시공간을 압축하는 기술적 진전에 의해 촉발된 현재의 글로벌 환경은 재미한인을 비롯한 국제 이주자들에 대한 새로운 인식을 요구한다. 이 책은 한국과의 초국가적 교류와 연대가 단순히 모국을 그리워하는 이민 첫 세대에 그치는 것이 아니라, 정보화 시대의 기술적 진전 및 21세기 글로벌 정치?경제 상황이라는 시대적 조건의 진전에 의해 재미한인에게 어떻게 태평양을 넘어 현실적으로 또는 가능성으로 드러나고 있는지를 포착하고자 한다. 종래 이들을 이민 정책의 대상, 또는 하나의 닫힌 공동체로 보는 시각과 접근방식에서 벗어나, 재미한인 개인과 집단, 다양한 단체와 조직이 드러내는 행동의 역학, 행위주체성(agency)에 주목하였고, 지역 거주지 내에서의 참여 활동부터 초국적 목표를 지닌 활동과 정치 참여 등 재미한인이 드러내는 다양한 삶의 전략과 개별 실천들을 분석하고자 했다. 재미한인을 한인이라는 공통의 민족적 특성을 지니는 단일한 공동체로 보기보다 초국가적 장에서 행동하는 이주민으로 바라봄으로써 이 책은 또한 각 개인과 집단의 선택의 향방과 실천의 결과 드러나는 한인 내부의 다양성을 포착하고자 했다.