저자 코젤렉은 이 책에서 시간의 차별화, 즉 자연적인 시간과는 차별적으로 인식되는 역사적 시간에 주목함으로써 역사적인 시간경험들과 시간개념들을 밝히고 그를 바탕으로 근대에 특수하게 드러나는 시간구조의 변화를 구명해낸다.