일제 강점기(혹은 근대극 도입기) 지역 극장의 기능은 지금보다 훨씬 다양하고 또 복합적이었다. 이 시기의 관객들은 연극(작품)을 관람하고 영화를 구경하는 목적뿐만 아니라, 회의를 진행하고 토론을 시행하고 강연을 듣고 필요한 대화를 나누고 해당 이슈에 대해 의견을 모으는 공간으로 극장을 활용하였다.

『남도의 해안가 극장들』은 일제 강점기(근대극 도입기) 남선 지역의 해안가(경상남북도 위주)에 산재했던 지역 극장을 발굴 정리하여 역사적 시각으로 재조명하려는 의도를 지닌 연구 저술이다. 이 저술은 지역 문화의 기반이자 로컬리티(locality)의 근간이었던 지역 극장을 중심으로, 한국의 남도 지역 해안가의 중요한 문화적 현상을 탐사하려는 목적을 아울러 지향하고 있다. 동시대에도 마찬가지이지만, 극장은 다양한 문화적 사업과 예술 활동을 추동하는 기본 인프라이자 핵심 공간이었다.