이탈리아를 비롯한 지중해 유역의 요리에서 많이 쓰이며 이들의 음식문화에서 매우 중요한 역할을 한다. 대부분이 몸에 좋은 불포화 지방산으로, 세계적인 건강식품으로 인정받고 있다.