4차 산업혁명이라는 단어가 하나의 유행처럼 각종 미디어나 사람들의 입에 오르내리고 있지만, 정작 그 기저에 깔려있는 기술에 대한 대중의 이해는 관련 기술의 발전 속도에 비해 뒤쳐져 있다. 가령 비트코인bitcoin이라는 가상화폐 cryptoccurency가 블록체인blockchain 기술의 전부라고 오해하기도 하고, 일상생활에서 클라우드 기반 또는 인공지능 기반의 IT 서비스나 솔루션을 매일 사용하고 있는 사람들도 정작 본인이 4차 산업혁명과는 전혀 무관한 삶을 살고 있다고 생각할 수 있다.
따라서 본서는 4차 산업관련 기술과 일반 대중의 인식 사이에 존재하는 간극을 메우는 것을 목표로 하고 집필되었다. 즉, 새로운 시대의 도래에 따른 전혀 다른 비즈니스 환경에서 새로운 비즈니스 모델의 개발 및 운영에 필수적으로 여겨지는 관련 주요 기술들에 대한 내용을 일반 대중의 눈높이에 맞추어서 소개하는 것을 목적으로 하고 있다. 본서는 일반인이 이해하기 어려운 기술적/공학적 내용들을 최소화려고 노력하였다. 따라서 관련 기술의 전문적인 지식을 학습하고자 하는 독자들에게는 적합한 책이 아님을 미리 밝혀둔다.
본서의 1장은 관련 기술들의 구체적인 내용에 들어가기 앞서 4차 산업혁명 도래에 따른 비즈니스 환경의 전반적인 변화에 대해서 논의한다. 이후 사물 인터넷Internet of Things에 대한 소개를 시작으로 클라우드 컴퓨팅cloud computing, 인공지능 artificial intelligence 및 빅데이터big data, 블록체인blockchain, 그리고 가상/증강현실Virtual / Augmented Reality에 이르기까지 4차 산업혁명 시대에 비즈니스 운영에 있어서 핵심적으로 사용될 기술들에 대한 배경, 기초 개념, 그리고 실제 비즈니스로 적용사례를 담고 있고 있다. 이러한 구성은 독자들의 관련 기술들에 대한 개념부터 최신 트렌드에 대한 이해를 크게 증대시킬 것으로 기대한다.
앞으로 소개되는 기술들은 각 장에서 개별적으로 소개되고 있지만, 사실 실제 비즈니스 현장에 있어서는 서로 유기적으로 연결되어 적용되고 있다는 점을 간과해서는 안 된다. 오프라인상에서 데이터를 수집하는 과정에 사물 인터넷IoT이 그 역할을 담당하고 있고, 방대하게 수집된 데이터들의 저장/처리 및 인공지능을 이용한 빅데이터 분석은 클라우드 컴퓨팅 환경에서 이루어지고 있는 것이다. 그리고 블록체인, 인공지능, 가상/증강현실 또한 수집된 데이터를 활용하여 가치를 창출하는 과정에 활용되는 기술들이다. 즉, 데이터의 수집에서 처리, 분석 및 의사결정을 위한 통찰력은 얻는 일련의 과정은 상기한 기술들이 유기적으로 작동하는 환경하에서 이루어지고 있는 것이다. 또한 이런 일련의 과정들이 IT관련 비즈니스에만 적용 가능한 것이 아니라, 금융업, 헬스케어, 서비스업, 제조업 기반의 비즈니스에서도 활용되고 있고, 더욱 다양하고 융합된 형태로 보급 및 확산될 것으로 예측된다. 따라서 본서는 인문사회계열의 배경을 가지고 있는 독자이든 이공계열의 배경을 가지고 있는 독자이든지 간에 누구에게나 유용한 정보를 제공해 줄 수 있을 것으로 기대되며, 4차 산업혁명 시대라는 패러다임 전환기를 살아가는 일반인들에게 짧은 시간 내에 관련 지식을 습득할 수 있는 기회를 제공할 것으로 기대한다.

2021년 2월
윤영진, 표동진, 황재진