무역진흥 업무 경험상 바이어 1명을 발굴해 1만 달러 어치를 수출하는 것이 쉬운 일이 아님을 안다. 캐나다에 겨울 스키를 타러 온 독일 청년이 개발한 전자상거래 소프트웨어는 고객이 1백만 개사, 거래액이 1천억 불 규모다. 쇼피파이라고 하는 이 업체의 소프트웨어를 이용하면 월마트 1억 2천만 명, 아마존 2억 명의 고객에게 접근이 가능하고 페이스북 25억 명의 회원에게 제품이 소개될 수 있다.

루게릭병에 걸린 동생을 위해 만든 환자 정보 교류 동아리가 1천억 원에 중국기업에 팔렸다가 부랴부랴 미국 당국이 투자 승인을 취소하는 일이 발생했다. ‘나와 같은 환자들 (PatientsLikeMe)’플랫폼을 인수했던 중국 기업 아이카본엑스 이야기다. 루게릭 병에서 확대되어 모든 질병의 정보교류 창구가 된 플랫폼이 중국 디지털 헬스 기업에 넘어가는 걸 막기 위해서다.

‘비싼 소프트웨어를 사지 말고 빌리세요’라는 마케팅으로 일약 해당 소프트웨어 분야 1위가 된 세일즈포스는 2022년 일자리 창출 규모가 330만 명이 될 것으로 발표했다. 우리나라 년간 일자리 창출 규모가 100만 개 이하인 것을 감안하면 그 규모를 짐작할 수 있다.

현대자동차에 한참 밀리던 중국 민영 자동차 회사가 어느 날 중국 1위 민영 자동차 기업이 되었다. 벤츠 2대 주주, 동남아 대표 자동차 프로톤, 영국 런던 택시 제조사 (LTC), 미국 비행 자동차 프루지아의 주인이 되어 있다. 한국에서는 이 회사의 자회사 제품을 구매하기 위해 줄을 서고 있다. 8년간 공을 들여 볼보를 인수한 지리자동차 이야기다. 볼보는 지리 인수 후 “볼보가 더욱 볼보다워졌다”라고 만족감을 표시하고 있다. 시골 총각, 도시 처녀의 결혼으로 비유된 두 회사 합병으로 지리는 예전의 지리가 아니다.

해상풍력이 20년 후면 원자력을 앞질러 유럽의 최대 전력 공급원이 될 것으로 전망되고 있다. 독일이 원자력 발전을 폐쇄하기로 한 것은 이미 알려진 이야기다. 덴마크는 전력 공급의 거의 절반을 풍력이 공급하고 있다. 풍력발전 기술의 원조 덴마크의 베스타스는 칭화대, 난양대, 케임브릿지대와 공동 학위제를 운영하고 있다. 미쓰비시와는 해상풍력 기술 협업을 위한 합작회사를 설립했다. 우리의 탈원전 신재생 에너지 전략을 돌아보게 한다.

4차 산업의 자율주행차, 스마트 팩토리에 필수적으로 들어가는 센서 기술은 한국이 선진국 대비 50~60% 수준이다. 조선 1위 한국의 무인선박 기술은 선발국 대비 5~6년 뒤져있다. 에너지, 인건비 절감에 필수적인 무인선박 기술은 향후 선박 수주의 제1조건이다. 콩스버그와 롤스로이스 합병, 일본의 조선 및 해운사 연합을 통한 발 빠른 대처가 우리의 준비를 재촉한다.
임진왜란 소재 영화에 항상 등장하는 장면이 조총을 든 왜군과 창을 든 조선군이 싸우는 장면이다. 기술은 선택사항이 아니고 생존을 위한 필수사항임을 자각하게 되는 장면이다. 세계가 새로운 산업혁명의 소용돌이에 들어서고 있다. 상대를 알면 내가 해야할 일을 알 수 있다. 글로벌 혁신의 사례를 모아 본 이유다. 4차산업혁명, 소부장, 히든챔피언 기업을 위주로 선정했지만 머크, 보쉬, 도레이 같은 장수기업들도 포함했다.

여기 소개한 100개의 글로벌 혁신경영 사례가 우리 기업 및 혁신 관계자들의 글로벌 산업, 기업, 기술 트렌드에 대한 안목을 넓히는데 조금이나마 도움이 되길 바란다.