21세기에 들어 국제무역은 WTO의 무차별주의보다 지역주의에 의거한 특혜무역협정의 영향을 점점 더 많이 받고 있다. 이에 따라 지역주의와 지역통합에 대한 이론 및 정책적 접근의 필요성이 점차 높아지고 있다. 이 책은 이러한 필요성에 부응하여 집필되었으며, 국제 간 경제통합의 이론, 역사 및 현실의 정책 측면을 종합적으로 관찰하여 강의 및 연구 자료로 활용할 수 있도록 구성되었다. 특히 제1부의 기초 개념과 제3부의 EU 및 동아시아의 지역주의 부분에는 다른 교과서나 계량분석 중심의 연구에서 찾아볼 수 없는 지역통합의 비전과 통합철학이 제시되어 있다. 이러한 점에서 이 책은 교과서로서의 용도를 넘어 연구저서 및 연구자료로서의 가치가 내재되어 있는 저작이다.