who? 인물 사이언스
기술로 세상을 발전시킨 과학자들의 이야기

어린 칼 세이건은 밤하늘의 반짝이는 별을 보며 우주여행을 꿈꿨어요. 공상 과학 소설에 푹 빠져 우주에 있는 외계 행성과 생명체를 상상하던 세이건은 어른이 되어 천문학자가 되겠다고 결심했어요. 대학에 간 칼 세이건은 다른 사람이 연구하지 않았던 외계 생명체를 연구하기로 마음먹었어요. 그래서 자신의 전공 외에도 화학이나 생물학 등 외계 생물학과 관련된 것은 빼놓지 않고 열심히 공부했지요. 결국 그는 능력과 열정을 인정받아 새로 생긴 미국 항공우주국 나사에 들어갈 수 있었어요.

세이건은 존재가 불확실하고 생소한 외계 생물학을 공부한다는 이유로 다른 과학자에게서 무시받거나 교수로 일하던 대학에서 나온 적도 있었어요. 하지만 그는 주변 사람들의 냉담한 시선에도 결코 외계 생물학을 포기하지 않고 연구를 이어 나갔답니다. 1978년에는 우주에 대한 다큐멘터리 [코스모스]의 제작에 참여하였고, 프로그램은 책으로도 만들어지며 많은 인기를 끌었어요. 그는 자신의 꿈을 포기하지 않고, 과학의 대중화에 앞장서 많은 사람에게 우주의 신비로움을 전달했습니다.