who? 인물 사이언스
기술로 세상을 발전시킨 과학자들의 이야기

그레고어 멘델은 오늘날 유전학의 기초가 된 ‘멘델의 유전 법칙’을 발견한 과학자예요. 가난한 소작농의 집안에서 태어나, 학교에 다니는 것조차 사치로 여겨지는 어려운 형편의 어린 시절을 보냈지요. 하지만 멘델의 곁에는 그를 응원하고 능력을 믿어주는 가족과 멘토가 있었어요. 멘델은 주위 사람들의 응원 덕분에 공부를 계속할 수 있었습니다.

멘델은 수도원에 들어가 신부가 되어서도 유전 연구를 계속했습니다. 유전이 어떻게 일어나는지 알아내고자 8년 동안 3만 그루가 넘는 완두를 재배했어요. 그 결과 우열의 법칙, 분리의 법칙, 독립의 법칙과 같은 유전 법칙을 발견했지요. 당시 사람들은 멘델의 연구 결과를 알아주지 않았지만, 멘델은 언젠가는 자신의 시대가 올 것이라는 것을 의심하지 않았어요. 그의 믿음처럼 약 40년 뒤, 후배 과학자들에 의해 멘델의 연구가 다시 알려지게 되었어요. 이후 유전학은 크게 발전하여 오늘날 사람들의 삶에 많은 영향을 미치고 있습니다.