프랑스의 19세기는 시의 영역에서 진정한 혁명을 체험한 시기이다. 현대시의 “기원” 보들레르, “상징적 계산법”의 창안자로서 시와 문학의 극한에 선 말라르메, 인상주의와 멜로디의 마술사 베를렌, 금기와 관습, 선과 악의 너머의 로트레아몽, “전대미문의 방사선을 발견한 자” 랭보, 이 이름들만으로도 이 세기는 충분히 신화적이다. 그러나 이들에 앞서 19세기 전반의 시는 로망주의의 시였다. 이 세기는 또한 충분히 역사적이며 기원적이다. 19세기 프랑스 시에서의 본질적인 주장들을 이 세기의 연대적 흐름에 따라 검토하면서 동시에 개개의 위대한 시인들이 고독과 재능의 독창성 속에서 그러한 주장과 이념을 어떻게 살았고 만들어 냈는가를 보여 주고자 하는 이 책을 통해 이 세기가 시와 문학의 모든 영감의 원천들을 경험했음을 알 수 있다.