드라마 청평악이 진행되었던 송 인종 시대, 그 즈음에 왕안석과 사마광 두 불세출의 기재는 거의 같은 시기에 조정에 출사한다. 그리고 처음은 비슷한 길을 걸었으나 신법이 시행되면서 차츰 다른 길을 걷게 된다. 왕안석은 신법의 중심인물로, 사마광은 구법당의 영수로 자리매김한다. 인종 때 송은 관료들과 북쪽 이민족들과의 다툼에서 재정적으로 무척 궁핍하게 된다. 그동안 흑자였던 나라 경제가 적자로 돌아가고, 필요 없는 인물들이 많은 녹을 받는 어려운 상황이 된다. 송 인종의 뒤를 이은 신종이 이런 이유 때문에 정치 개혁의 필요성을 강하게 느낀다. 그리고 신법 시행의 수장으로 왕안석을 부른다. 이에 사마광은 권력다툼에서 밀리는 형세가 되어 지방에 내려가 기거를 하게 된다. 그러면서 그동안 추진해 오던 자치통감을 기록하게 된다. 물론 많은 서적과 도움을 받아서 정리를 하는 것이었기에 혼자의 역작으로 보기는 어렵다. 하지만 중심인물로 활약하고 집대성하는 과정을 거쳤기에 그의 역작으로 본다. 내용이 무척 깔끔하고 명료하다.

사마광은 1,400년에 달하는 왕조의 역사를 총 294권에 담았다. 기본적으로 춘추좌전의 춘추필법과 편년체의 체제를 고수하면서 기록하고 있다. 난세에는 난세의 치리가 따로 있다는 논리에 따라 춘추전국시대를 어느 나라를 중심으로 기술하지 않고 정사가 좋은 나라를 칭송하는 형태로 기술하고 있다. 즉 특정 시기만을 집중적으로 부각하는 방식을 버리고 전 기간에 걸쳐 일어난 사건을 가감 없이 고르게 다룬 것도 이런 맥락에서 이해하면 된다.

사마광은 천자인 주위열왕이 하극상을 벌인 이들 역적들을 토벌하지 않고 오히려 이들을 제후의 반열에 올려줌으로써 약육강식의 전국시대가 시작됐다고 판단한 것이다. 통렬하면서도 명쾌한 사론이다. 사마광은 작은 일로 간주할 수 있는 이 사건을 크게 부각시킴으로써 전국시대의 시점을 분명히 한 셈이다. 21세기 현재 대다수의 학자들이 전국시대의 시점을 주위열왕 23년으로 간주하는 것은 바로 사마광의 이런 논리를 추종한 결과다.

일의 추이에 다른 명쾌한 판단을 하고 그것을 사서에 담는 분명함을 보인다. 그러기에 후세의 사가들이 그의 판단을 존중하는 것이리라. 그는 근거가 부족한 것들은 사서에서 배제했다. 흔적이 뚜렷한 것, 역사적 가치가 있는 것들을 모아서 정리했다고 생각하면 된다. 가령 사기에 실린 상산사호, 항우의 해하가 등은 전설로 그 근거가 명확하지 않음에 버린 것을 보면 알 수 있다. 객관성과 일반성을 담아 흐름을 기술해 나갔기에 뒤의 정치가들이 이에서 많은 도움을 받은 것을 알 수 있다. 국공합작에서 우위로 돌아가 중국을 손아귀에 넣은 모택동도 자치통감을 늘 옆에 끼고 있었다고 한다. 그만큼 역사는 현재의 스승이 되고, 자치통감을 그 역사의 근본으로 보는 것이다.

주(周)나라 위열왕(威烈王)이 진(晉)나라 3경(卿:韓 ·魏 ·趙氏)을 제후로 인정한 BC 403년부터 5대(五代) 후주(後周)의 세종(世宗) 때인 960년에 이르기까지 1362년간의 역사를 1년씩 묶어서 편찬한 것이다. 주기(周紀) 5권, 진기(秦紀) 3권, 한기(漢紀) 60권, 위기(魏紀) 10권, 진기(晉紀) 40권, 송기(宋紀) 16권, 제기(齊紀) 10권, 양기(梁紀) 22권, 진기(陳紀) 10권, 수기(隋紀) 8권, 당기(唐紀) 81권, 후량기(後梁紀) 6권, 후당기(後唐紀) 8권, 후진기(後晉紀) 6권, 후한기(後漢紀) 4권, 후주기(後周紀) 5권 등 모두 16기(紀) 24권으로 구성되었다.

먼저 사마 광이 먼저 마음을 내자 영종(英宗)이 편찬국(編纂局)을 개설하고 사마 광의 주재하에 유반(劉?)이 전 ·후한(前後漢)을, 유서(劉恕)가 삼국(三國)으로부터 남북조(南北朝)까지를, 범조우(范祖禹)가 당(唐)나라 및 5대를 각각 분담하여 기술하였다. 즉 사마광이 학자들의 도움을 받아 저술한 책이라는 뜻이다. 거국적으로 통감의 편찬에 마음을 내게 되고 사마광이 완성할 수 있었던 것은 아무 일에서 마음을 쓰지 않고 매달릴 수 있는 환경이 조성되었기 때문이다. 자치통감이라 함은 치도(治道)에 자료가 되고 역대를 통하여 거울이 된다는 뜻으로, 곧 역대 사실(史實)을 밝혀 정치의 규범으로 삼으며, 또한 왕조 흥망의 원인과 대의명분을 밝히려 한 데 그 뜻이 있었다. 후인들의 귀감이 되는 저서다.

이 책은 우리들에게 많은 중국의 고서적을 번역해 보여주던 신동준 선생이 반역을 했던 것이다. 이 책을 번역하면서 심신이 많이 지쳤으리라 생각된다. 광범위한 지식이 늘 뇌리에 머물렀을 것이고, 사명감을 가지고 몰두했을 것이라 여겨진다. 그리고 건강도 해쳤을 것이라 짐작된다. 이 책을 번역하던 와중에 신동준 선생은 타계하셨다. 우리 동양 고전의 석학인 선생의 죽음은 많은 사람들에게 슬픔이 되었다. 이 책은 유고집인 셈이다. 그 후 이어받은 사람에 의해 번역은 이어지고 결국 이렇게 책으로도 나오게 되었다. 사장될 뻔한 일을 그의 역작이 이렇게 다시 빛을 보게 되어 무척 기쁘다.

1권은 1부에서 3부로 이루어진다. 1부는 주기 전국시대가 개막하면서 이루어진다. 진나라가 동진하며 제자백가들의 활약상이 그려지고 합종, 연횡 등이 충돌하면서 결국 시황제 때 진나라가 통일한다. 시황제가 즉위하면서 진기로 넘어간다. 진나라는 지록위마한 조고를 비롯해 갑자기 왕권이 약화되고 만리장성을 짓는다고 애를 쓰면서 백성들을 곤경에 빠트린다. 그것은 결국 반란을 불러일으키고 진은 빠른 시간에 망한다. 한편 유방과 항우가 일어나 천하를 놓고 쟁패를 하게 되고 결국 유방에 의해 천하는 다시 통일된다. 유방이 뜻을 품기 시작하면서 한기가 그려진다. 유방에 의해서 통일된 한나라에 한신 등이 토사구팽을 당하고, 한의 나라가 통일된 국가를 갖춰 나간다. 3부에서는 전한의 이야기가 담겨 있다. 외척 왕망이 정권을 잡고 신이라고 할 때까지를 전한이라고 한다. 이 책은 이 부분까지의 이야기를 담고 있다.

책은 1년을 단위로 자세하게 풀어놓고 있는 편년체의 형식을 취하고 있고, 주위열왕이 3명의 대부를 제후로 삼으면서 시작된다. 그것은 주의 멸망을 예고하는 것과 다름이 없다. 주의 힘이 약화되었다는 징표이기 때문이다. 내용이 자세하게 그려지면서 저자의 사관에 따른 판단이 들어 있다. 그것은 이 책이 어떤 방향으로 나아가는지를 보여준다. 가령

따라서 삼진이 제후들의 반열에 서게 된 것은 이들 삼진이 예를 버렸기 때문이 아니고. 주 위열왕이 스스로 예의 질서를 무너뜨린 대 따른 것이다. 오호! 군신지례가 완전히 무너져 내리니, 천하 사람들이 단지 지략과 무력인 지력으로만 서로 다투게 된 이유가 바로 여기에 있다.

저자의 판단이 들어간 경우를 볼 수 있다. 사관이 이렇게 나타나고 있다. 자세한 번역은 번역이거니와 원문도 그대로 담겨져 있다. 광대한 분량 잘도 반역해 중국의 역사에 관심을 가지고 있는 사람들에게 보여주고 있다. 감사한 책이 아닐 수 없다. 이 책을 번역하다가 작고한 번역가 신동준 선생님께 심심한 사의를 표한다. 그분을 통해서 많은 동양의 고전을 읽을 수 있었음에다. 이 소중한 책도 그런 면에서 감사하면서 읽은 것이다.

인간사랑에서 지원받아 읽었습니다. 감사합니다.