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어니스트 밀러 헤밍웨이Ernest Miller Hemingway, 1899~1961 는 1899년 7월 21일 미국 일리노이 주州의 오크 파크에서 태어났다.
아버지는 산부인과 의사로서 사냥과 낚시를 즐겼고, 어머니는 음악을 좋아하는 신앙심 깊은 여인이었다. 여름이면 낚시와 사냥을 좋아하는 아버지를 따라 북부 미시간의 왈룬 호반에 있는 별장에서 소년 시절을 보냈다. 내성적인 어머니보다 행동적인 아버지를 닮은 헤밍웨이는 고교 시절에 풋볼, 수영, 권투, 음악, 사냥 그리고 문학 활동에 취미와 관심을 갖고 다양한 체험을 쌓았다. 그런 경험들이 훗날 그의 작품 세계를 이루는 일관된 소재素材가 된다.
1918년 그의 나이 19세 때 이탈리아 전선에서 적십자 요원으로 복무 중 중상을 입고 밀라노 육군병원에서 석 달 동안 요양한 다음 다시 전선에 나갔다. 그때의 전쟁 체험이 《무기여 잘 있거라 A Farewell to Arms》의 배경이 되었다.
1921년 그의 나이 22세 때, 해들리 리처드슨과 결혼해서 토론토에서 살았다. 그 해 12월에는 《스타 위클리》지 유럽 특파원으로서 파리에 정착하였다.
1922년에는 셔우드 앤더슨의 소개로 거트루드 스타인과 에즈라 파운드를 알게 되었는데, 그들은 습작 시대를 맞이한 헤밍웨이에게 절대적인 영향을 주었다.
1923년 《세 단편과 열 편의 시 Three Stories and Ten Poems》를 파리에서 처음 출판했다.
1926년엔 《봄의 격류 The Torrents of Spring》와 《해는 또다시 떠오른다 The Sun Also Rises》를 출판했다. 1927년에 출판한 《남자만의 세계 Men Without Women》는 독자들의 좋은 반응을 얻었다.
1929년에는 《무기여 잘 있거라》를 발표, 넉 달 동안에 8만 부가 팔려 일약 명성을 떨치게 되었다.
1932년 《오후의 죽음 Death in the Afternoon》, 1933년 《승자는 허무하다 Winner Take Nothing》를 출판했고, 1935년엔 《아프리카의 푸른 언덕 The Green Hills of Africa》을 발표했다.
1936년 그의 나이 37세 때 스페인 내란이 일어나자 정부군 원조의 자금 조달에 노력하는 한편 그해 아프리카를 소재로 한 단편 〈킬리만자로의 눈〉과 〈프랜시스 매코머의 짧고 행복한 생애〉를 발표하였다.
1937년 그의 나이 38세 때, 스페인에 가서 〈스페인의 대지〉라는 영화 제작에 협력하였다. 《가진 자와 못 가진 자 To Have and Have not》는 그 해 10월에 출판한 작품이다. 1940년엔 《누구를 위하여 종은 울리나 For Whom The Bell Tolls》를 발표했는데 수십만 부가 팔리는 베스트 셀러가 되었다. 1946년엔 메리 웰시와 네 번째 결혼을 했고, 1950년엔 《강을 건너 숲속으로 Across the River and into the Trees》를 출판했다.
1952년 그의 나이 53세 때 발표한 《노인과 바다 The Old Man and the Sea》는 그에게 53년도 퓰리처상을 안겨주었다.
1954년 1월엔 우간다에서 비행기 추락 사고로 다치는 불운을 당한 한편 그 해 노벨문학상을 받기도 했다. 1961년 나이 62세 때 고혈압과 당뇨병으로 요양을 하고 있던 아이다호 주州의 자택에서 의문의 엽총 자살을 했다. 그가 세상을 떠나자 백악관은 물론 바티칸 궁전과 크렘린에서도 이례적인 조의弔意를 표했다고 한다.

헤밍웨이는 1920년대의 ‘잃어버린 세대 Lost generation ’를 대표하는 작가로서, 인생에 대한 부정적 태도에서 긍정적 태도로 전환하여 《가진 자와 못 가진 자》에 이어 1940년에 《누구를 위하여 종은 울리나》를 발표한 후 10년간 침묵을 지켰다. 그 이유는 그의 문학 세계가 부정적 태도에서 긍정적 태도로 변화된 이래 쓴 전기소설이 좋은 반응을 얻지 못해 소설을 쓸 필연성을 상실했기 때문으로 보여진다.
그 후 1950년대에 이