1848년 마르크스와 엥겔스의 과학적 공산주의의 강령성 문건
〈공산당선언〉
“만국의 무산계급이여, 단결하라!”

〈공산당선언〉 속에는 마르크스의 철학사상과 그 정치적·실천적 주장이 함께 담겨져 있다. 그래서 오늘날 마르크스의 예언이 빗나갔다고 회자되고 있는 것은 그 혁명적·실천적 의미의 혁명이데올로기로서 지니는 마르크스주의의 역사적 역할이 그 수명을 다했음을 겨냥하는 것에 국한된다. 그 선언 속을 관통하고 있는 근본사상인 마르크스의 철학사상마저 부정되고 있다는 것은 아니다.

마르크스주의가 자본주의사회 속의 모순으로부터 잉태된 것이라면 인류의 역사발전 과정에서 자본주의사회의 구조적 모순과 갈등이 존재하는 한, 그리고 사회주의사회의 관료제적 소외현상이 심화되고 있는 한, 마르크스주의의 부활은 차치(且置)하고라도 마르크스주의의 근본사상, 특히 소외노동의 극복을 통해 자유자각적 활동에 종사하는 자유인으로서의 인간 해방을 실현하고자 하였던 마르크스의 철학적 사고는 외롭지 않은 것이다. 그렇기 때문에 〈공산당 선언〉 속에 내포된 마르크스의 사상과 이론은 여전히 사회주의사회의 많은 사람들에게 인류사회의 진보와 발전 방향을 가리키는 힘으로 작용하고 있다고 할 수 있다.

상대를 알고 자신을 알면〔知彼知己〕, 백 번 싸워도 위태롭지 않다〔百戰不殆〕는 말은 전장에 임하는 장수에게만 해당되는 것은 아니다. 학문을 하든 사업을 하든 모든 사람이 만사만물을 대하는 일상적인 자세로서 권장되는 교훈이다. 그런데 상대를 알고자 한다면 비판적이고 부정적이며 주관적이기 보다는 객관적이고 적극적인 관점에서 출발하는 것이 전제되어야 한다. 〈공산당선언〉을 올바르게 이해하고자 할 때도 예외일 수는 없다.

〈공산당선언〉의 내면을 관통하는 마르크스의 사상과 이론체계는 유물변증법, 역사유물론, 계급투쟁론, 노동소외론, 공산주의 이론, 그리고 공산당 이론 등으로 구성되어 있다. 따라서 이 책은 단순한 〈공산당선언〉의 번역서가 아니라 〈공산당선언〉의 내용을 이해하는데 필요한 마르크스와 엥겔스의 사상과 이론 체계를 소개하는 것에 초점을 맞추고 있다.