1894~1895년의 동학 농민 봉기의 근본 원인은 한국 전통 사회의 역사적 조건과 19세기 후반기 동양의 국제 정세에 깊이 뿌리 박혀 있는 것이다. 동학 농민 봉기가 한국 역사상에 차지하는 의의(意義)는 매우 중대(重大)한 것이다. 그것은 전통적인 양반 지배 사회의 종말을 의미하는 동시에 그 뒤에 계속된 민족 수난(受難)의 역사의 발단이 되기도 한 획기적(劃期的)인 사건이기 때문이다.