시금치라는 다소 특이한 출판사 이름에 한 번, 나뭇가지를 조합해 만든 삐뚤빼뚤 귀여운 글씨체에 한 번, 초록빛깔 이파리들로 가득 채운 표지에 또 한 번 반해서 서평단에 신청하게 된 책이다.
그림책이지만 정작 그려진 것은 찾아볼 수 없는 독특한 그림책이다. 식물을 보는 것은 좋아하지만 관리하는 능력은 전무한 탓에 집에 그 흔한 다육화분 한 개 없는 터라 아직 햇빛 아래에서 꽃과 나무들과 어울려 놀아야 하는 작은 아이에게는 너무 삭막한 집이 아닌가 하는 생각을 많이 한다.
그래서 식물들이 주인공으로 등장하는 그림책이나 예술가들의 정원을 소개하는 책들을 읽으며 아쉬움을 달래기도 하는데 이렇게 주위에서 얻을 수 있는 것들로 총천연색의 그림책을 만들어 낸 작가의 창의성에 놀라지 않을 수 없었다. 아이들이 좋아하는 '괴물(신비로운 존재들)'이라는 소재와 '상상의 나라(미지의 세계)'가 합쳐져 '나는 무엇이든 꿈꿀 수 있고 이룰 수 있어' 라는 가능성을 품게 하는 책이라고 평하고 싶다.
페이지를 넘길 때마다 다음 장엔 나뭇잎들이 어떻게 변신했을까 하는 기대를 하며 읽게 됐다.
아니, 감상했다는 표현이 더 맞겠다.
책 속에 등장하는 수많은 나뭇잎 친구들의 모습이 똑같은 게 하나도 없다는 사실이 무엇보다 감탄스러웠다.
그 중에서도 파란 꽃잎으로 바다를 표현한 페이지는 펼치는 순간 마음이 탁 트이는 느낌마저 들어서 바닷물을 이루고 있는 꽃잎 하나 하나를 오래도록 들여다 보게 만들기도 했다.
여섯 살인 아들은 각각의 재미난 특징들을 갖고 있는 꼬마 괴물들에 집중하는 모습이지만 꼭 점 선 면으로 이루어진 그림이 아니어도 그림책이 될 수 있다는 발상의 전환을 심어준 책이어서 오래 기억에 남을 것 같다.

#예스24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다#