어른들을 위한 가벼운 동화책 정도일 거라 생각했었다.물론 쥐스킨트에 대해 잘 몰랐을때였지만.이후 <향수>란 소설로 다시 한 번 그의 이름이 유명세를 날릴때도 나는 조금은 낯선 느낌으로 거리를 두고 있었던 것 같다.최근 <콘트라베이스>를 읽고 난 후 그의 팬이 되기로 했다.아직 <향수>는 읽지 않았지만 지금까지 읽은 그의 글들은 내가 좋아하는 취향의 글들이였다.무언가를 이야기 함에 있어 은유와 상징으로 표현하는 방법.그렇다고 결코 말랑하지도 않은데 심지어 냉소적이기까지 한데도 끌린다.불안과 분노를 이야기 하기 위해 '비둘기'란 상징을 둔 <비둘기>도. 세상으로 부터 주목 받지 못하는 자의 외로움을 역시 음악의 세계에서 아웃사이더(?) 격인 콘트라베이스를 차용해 이야기 하는 방법도.직설적이지 않아 오히려 더 강렬하게 크게 다가온 것 같다.<좀머 씨 이야기> 역시 그런 느낌을 받았다. 겉으로 보면 어릴 적 내가 알던 조금은 별난 아저씨에 관한 스토리 같지만 실제 좀머 씨의 삶을 따라가 보면 우리가 만나게 되는 것은 '전쟁'이 보인다.그러나 이 짧은 소설 어디에도 구체적으로 전쟁에 대해 언급하지 않는다.그의 괴상한 행동들로 상상하고 미뤄 짐작해 볼 뿐이다.그런데 또 조금 다르게 볼 수 있는 시점은 사소한 일로 자살하려고 했던 '나'와 죽음으로 부터 도망치려 했던 좀머 아저씨의 상황에 대한 비교의 순간이 아니였나 싶다.그리고 나는 쥐스킨트의 매력이 바로 이 지점이라 생각했다. 냉소적이고 염세적인 것 같은데 그 속에 또한 작은 빛과 같은 긍정의 메세지를 담아 놓는 다는 것.

"내가 어떻게 그런 바보 같은 생각을 했는지조차 기억할 수 없었다.그까짓 코딱지 때문에 자살을 하다니! 그런 어처구니없는 생각을 했던 내가 불과 몇분 전에 일생을 죽음으로부터 도망치려고 하는 사람을 보지 않았던가!" /94

전쟁의 트라우마였든 죽음에 관한 트라우마였든 그 속에서 자유롭지 못했던 좀머 씨와 좋아하고 픈 여인에게 퇴짜 맞고,어른들에게 지청구를 듣고,피아노 선생의 코딱지로 하나에도 죽고 싶을 만큼 나약한 '나'였지만 스스로 어른이 되어 가는 과정의 대비는 모두가 다 좀머 씨 같지 않다는 것..그럼에도 살맛나는 세상일지 모른다는 생각을 말하고 싶었던 건 아닐까? 비록 작가 자신은 은둔의 삶을 고집하지만.

결국 삶이란 것은 누구에 의해서가 아니라 스스로 선택에 의해 살면 그만일지 모르겠다. 나를 그냥 내버려 두라는 좀머씨의 말은 결코 변명 같은 말이 아니라,스스로의 삶을 선택할 권리를 달라는 외침처럼 들렸다.