10대는 성인들만큼 뇌의 앞부분을 활발하게 사용하지 않는다. 앞에서 언급했듯이 10대는 전두엽이 불완전하기 때문이다. 전두엽은 생각과 판단에 관련된 뇌의 CEO이다. 어른의 뇌가 합리적인 판단을 하는 전두엽이 활성화된 반면 10대의 뇌에서는 감정적 사고를 하는 편도체의 활성화가 주로 나타난다. 편도체는 뇌 중앙 부근에 있는 아몬드 모양의 부위로 '싸우거나 회피하거나' 같은 원시적인 본능을 일깨운다. 이 때문에 10대는 외부의 자극에 대해 본능적, 감정적으로 반응할 확률이 높은 것이다.