<스프링북 스도쿠 1> 이 책은 스도쿠 숫자 퍼즐의 초급과 중급의 문제들을 담고 있다. 스도쿠를 얼마 전에 알게 되어 풀어보기 시작했는데 무척 재미있고 상쾌한 느낌이 드는 퍼즐이다. 먼저, 스도쿠라는 퍼즐은 숫자가 홀로 존재하는 것을 말한다. ‘한자리 숫자’라는 뜻이다. 스위스의 수학자에 의해 유래되었지만, 일본의 한 퍼즐 회사에서 개발하여 전 세계적으로 알려진 숫자 놀이 퍼즐이다. 이 스도쿠의 장점은 남녀노소가 다 할 수 있는 것이고, 초급 중급 고급으로 단순한 것에서 난이도가 높은 퍼즐로 유형의 확장성을 가진 것이 무척 큰 장점이라고 여겨진다.

숫자라고 하면 지레 재미없게 받아들일 수 있겠지만, 월드 퍼즐 챔피언 대회에서 다루어지는 것을 보면 단순하면서도 두뇌의 회전과 유연성을 트레이닝하는 데에 무척 도움이 되는 것 같다. 스도쿠는 가로 세로 9칸이고, 총 81칸 속에 작은 칸 9개가 있다. 큰 칸이나 작은 칸이나, 가로줄이나 세로줄이나 중복되는 수가 없이 숫자가 홀로 존재하여 겹치지 않게 하는 것이 해법이다. 미리 주어진 숫자들을 활용하여, 열려있지 않은 숫자들을 유추해가는 퍼즐이므로 단순함과 난이도가 공존되어 있는 것이 스도쿠의 매력이라고 할 수 있고, 그 점이 항상 편하게 당겨서 해볼 수 있는 좋은 퍼즐이라고 생각한다.

처음 스도쿠를 풀기 시작했을 때, 바쁘게 살아가는 디지털 시대에 연필을 들고 숫자 퀴즈를 푼다는 것이 스트레스를 주는 것이 아닐까 생각했는데, 이 숫자 퍼즐은 무척 재미있고 기복이 없는 것 같다. 항상 스도쿠 퍼즐을 곁에 두고 틈틈이 풀고 있는데 풀고나면 완성했다는 자아 성취감과 만족감이 매우 크게 다가온다. 신체를 단련시키기 위해 운동을 하는 것처럼, 늘 고정된 패턴으로만 움직이던 뇌를 이리 저리 회전시키고 뇌 운동을 하는 것이 이 스도쿠가 지닌 의미라는 생각 한다.

실력이 아직 초급 수준에 머물러 있다면, 이 책 <스프링북 스도쿠 1>로 초급 75문제, 중급 75문제로 실력을 업그레이드해 볼 수 있다. 그동안 초급만 풀어오다가 이 책의 중급 첫 문제를 풀어보면서 만만찮게 느껴지기도 하지만 도전하는 것이 무척 즐겁다. 무한한 숫자 세계를 만날 수 있고, 단순한 숫자 놀이지만 늘 도전할 수 있는 난이도를 가지고 다가오는 스도쿠 숫자 퍼즐을 통해 두뇌 트레이닝과 스트레스를 극복할 수 있는 시간을 가질 수 있다.