미래에 일어날 사실을 알 수 있다면 어떨까요? 어렸을 때 재밌게 보았던 ‘백투더퓨처’라는 영화에서 미래에 벌어질 일을 알게 되고 스포츠 로또 같이 그것을 이용하여 돈을 벌거나 잘못된 행동을 미리 대비하는 일을 보여 주고 있어요. 즉 미래에 일어날 일을 알게 되면 큰돈을 벌거나 새로운 기회를 가지게 되죠. 한마디로 인생을 바꾸거나 사회나 국가도 변화시킬 수 있는 힘을 얻게 되요.

그러나 영화에서처럼 타임머신을 타고 미래를 미리 가볼 수는 없는 일이니 미래를 ‘예측’하는 방법 밖에는 없겠죠. 그런데 생각해보면 우리는 사실 매일매일 미래를 예측하고 있어요. 가깝게는 출근버스나 지하철이 매일 비슷한 시간에 도착할 것이라는 것 같이 매일 반복되는 일들이 계속 반복될 것이라는 것은 쉽게 예측할 수 있겠죠. 그런데 조금씩 시간을 확장해가면 점점 예측이 힘들어져요. 대표적인 예측인 일기예보의 경우가 바로 그렇죠.

이 책은 이렇게 어려운 예측을 하는 방법을 가르쳐 주는 책이라고 할 수 있어요. 저자는 개인의 차원에서든 집단의 차원에서든 자기 운명의 대부분을 예측할 수 있다고 믿고 있어요. 그러려면 조건이 있는데. 이성과 직관으로 이루어진 아주 특별한 방법을 따라야 하고 오늘날까지 축적된 모든 지식을 미래 예측에 활용하고 이를 뛰어넘는 새로운 자유의 길을 열어야 한다고 하며 그 방법을 기술하고 있어요.

저자에 따르면 하루에 5분만 투자하면 모든 미래를 예측할 수 있다고 해요. 구체적인 방법으로 우선 하루, 1주일, 1개월, 1년, 10년 등으로 예측을 할 시간 단위를 정하고 나 자신이나 가족 또는 회사 아니면 국가 등 미래를 예측하고 싶은 대상을 선택해요. 그런 후 분석할 미래를 회고적 예측, 수명 예측, 환경적 예측, 감정적 예측, 계획적 예측의 총 5가지 영역으로 구분해 답을 적어보고 그 각 영역의 분석을 바탕으로 미래의 역사를 써보면 되요. 이 때 가장 가능성 높은 사건은 ‘백색 이야기’로 벌어질 수 있는 최악의 사건은 ‘흑색 이야기’라고 이름을 붙여요. 나의 예측과 실제 벌어진 사건을 매일 비교하면 점차 더욱 정확한 예측이 가능해져요. 처음에는 10줄도 채 쓰기 힘들지만 점점 더 예측이 쉬어지고 정확해진다고 하네요.

예전에 이 책의 저자인 자크 아탈리가 쓴 베스트셀러이자 미래 예측서인 21세기 사전을 읽어본 적이 있어요. 그는 정치, 경제, 문화, 역사까지 학문의 경계를 넘나드는 지식과 통찰력으로 사회 변화를 예리하게 전망하여 미래를 예측하는 힘을 가진 프랑스 최고의 수재로 불리고 있다고 해요. 저자는 미래를 예측하는 사람만이 제대로 인생을 계획하고 원하는 삶을 살 수 있다고 주장하고 있어요. 이번에 출간된 책은 자신이 그동안 시도한 미래 예측에 대한 방법론에 해당하는 책으로 읽어보고 미래 예측방법을 전수 받고 싶은 분들이 읽어보시면 좋을 듯해요.