난민. 세계적으로 문제가 되고 있는 이슈지만 정작 한국은 난민문제에 있어서는 뒤로 한발 빠져있는 느낌이 든다. 비단 한국뿐 아니라 아시아 대륙전체가 다 그런 듯 하다. 아마도 나라가 몰려있는 유럽의 특성상 그리고 영어가 통한다는 그런 이유때문에 유럽 나라들에 더 난민이 몰리기도 할 것이다.

이 책은 작가인 케이트가 직접 프랑스의 칼레에 있는 정글, 즉 난민들이 모여있는 곳을 방문하고 그들과 함께 생활하면서 기록을 남겨 놓은 것이라 사실적이다. 자신이 직접 경험한 것을, 본 것들을 이야기하고 있기 때문에 가감없이 담백하게 전하려고 하고 있지만 아무래도 인간인지라 저자의 감정이 완전히 배제될수는 없다. 하기야 그런 광경들을 보고 어느 누구가 담담히 있을수 있을까마는.

그 어느 누구도 좋아서 난민이 된 사람은 없다. 나라가 전쟁을 오랫동안 해서 더이상 살수가 없다던지 라는 이유로 자신의 나라를 떠나서 다른 나라로 오는 것이다. 어떤 사람도 자신이 태어나고 자란 고향이 가장 좋은 법인데 그들은 그곳을 떠났다. 이민이나 학업등의 이유로 자발적으로 떠나는 사람들과는 확연히 다른 선택이었다. 아니 선택의 여지가 없었던 것이다.

그들은 죽음을 무릅쓰고 이 길을 택해야만 했다. 왜? 자신과 가족들의 안위를 위해서였을 것이다. 난민생활을 하는 중에 부모가 죽는 경우는 허다하다. 가족이 온전히 살아남은 경우는 거의 없다. 그럼에도 불구하고 그들은 자신이 원하는대로 가지를 못했다. 정책이라는 이름하에 말이다.

친척들이 영국에 살고 있고 자신을 초청하는 경우에도 가지 못했다. 경찰들이 막았고 가지 못하게 서류를 내어주지 않았다. 프랑스에서 영국까지 배만 타면 건너갈 수 있는데도 그들은 가지 못하고 졸지에 이산가족 신세가 되어야 하했다. 비참한 일이다. 누구를 위한 행정이고 정책이라는 말인가.

그들이 모여 사는 곳을 '정글'이라고 한다. 온갖 쓰레기에 제대로 된 집은 없고 텐트들만 모여 있는 곳. 전염병이 쉽게 돌 수 있고 면역성이 약한 그들이 병에 쉽게 걸릴 수 있고 제대로 영양공급도 되지 않아 작은 병이라도 중병에 될 수 있는 곳이다. 그들을 위한 구제의 손길은 있으나 그들에게까지 닿지는 않는다.

거기다가 물품들 중에서도 하이힐이 튀어나오는 등 말도 안되는 물건들이 튀어나올때도 많다.(물안경이 튀어 나오기도 했다. 쓸모없다고 다 버렸지만 나중에 경찰들이 최루탄을 쏘았을때 정작 필요해졌다.) 책을 통해서 새로운 정보도 얻게 된다. 아이들 분유는 지원하지 말라는 것. 아이들마다 다 다른 영양을 공급해주어야 하기 때문에 차라리 돈이 낫다는 것이다.

저자인 케이트는 영국사람이다. 영국에서도 난민문제는 골칫거리다. 자국 내에도 못사는 사람들이 있고 노숙자가 존재하는데 왜 우리가 난민들을 도와야 하느냐는 것이 일차적인 생각이다. 난민들이 들어오게 되면 자국민들의 일자리를 뺏어간다고 생각하는 것이 이차적인 생각이다.

난민들이 들어오게 되면 과연 그렇게 될까. 단기적인 생각일 뿐 길게 본다면 더 나라 발전에 도움이 될 수도 있다. 그래서 독일정부의 총리는 난민환영이라는 정책을 선포했었을까. 너무 많은 난민들이 몰려와서 결국은 다시 강경정책으로 바뀌긴 했지만 그래도 바람직하다는 생각이 든다.

경찰들이 아이나 임산부들에게 마구잡이로 폭력을 행사하는 장면들에는 눈살이 절로 찌푸려진다. 그들이 무엇을 잘못했는가. 그들이 무엇을 그리 어겼는가. 그들의 인권은 그렇게 무시되어도 좋은가. 영국에서는 결국 장벽을 세웠다고 한다. 유럽연합에서도 영국은 탈퇴하지 않았던가. 그들은 무엇을 위해서 그렇게까지 해야만 하는 것일까. 그렇게 해서 자국민의 안전과 발전과 보호가 이루어진다고 생각하는 것일까. 이제는 아시아권 국가들이라 해도 난민들 보호에 나서면 어떻가 하는 생각을 끊임없이 하게 된다.

그림으로 읽는 유럽의 난민

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