존 스튜어트 밀의 자유론이 하버드대, 옥스포드대, 서울대 선정 필독 고전이 된 데에는 다 이유가 있다. 고전이지만 현대적인, 지금 우리의 삶에 엄청난 영향을 미친 사상을 담고 있는 책이다.

오늘날 우리가 자유를 누리고 살며, 자유를 당연시 여기게 된 바탕에는 존 스튜어드 밀의 자유론이 큰 역할을 했기에, 우리가 누리는 자유는 '자유론' 에 빚지고 있다고 할 수 있다.

존 스튜어트 밀의 주요 저작들로는 자유론, 공리주의, 여성의 종속, 대의정부론 등 현대사회의 바탕이 되는 내용들을 담고 있다. 철학, 윤리학, 정치, 경제, 논리학 등 많은 부분에서 영향을 끼쳤다. 자유주의, 공리주의, 경제학 등 그가 주장한 사상들은 오늘날 많은 분야에서 실제로 적용되고 있다.

기본적으로 그는 '자유' 에 대하여 이야기하며 선거를 통한 국가 권력 제한의 필요성, 지배적 여론이나 정서의 폭정에 대항하는 개인적 자유의 필연성 등을 주장하였고, 이와 더불어 무제한적인 개인의 자유에 대하여도 경계했다. 개인의 독립성과 이에 대한 사회적인 통제의 조화를 논했다.

1800년대 활동한 존 스튜어트 밀은 고대 철학자들의 사상에도 영향을 받았으며 동시에 현대에도 많은 영향을 끼치는, 현대인들이 꼭 알아야 할 사상가이자 작가라 할 수 있다. 누구든 '자유론' 을 읽어보면 좋을 것이다.






이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.