회사에서는 격 달로 우수 부서를 선정해 상여금을 준다. 이번 상여금은 우리가 받았다. 모두가 ‘어째서?’ 이런 반응을 보였다. 높으신 분들의 관심사와 매우 떨어진 변방부서다 보니, 그 누구도 예측을 못했다. 사실 공적조서를 쓸 때만 해도, 칸만 채우면 된다는 식이었다.
  그 칸만 채우면 되는 공적 조서를 3번 쓴 것 같지만. 꼬박 하루를 날렸다.
 
  받은 상여금으로 수박을 사서 우리 부에 속한 과에 각각 한 통씩 돌리고, 우리도 먹었다. 요즘 수박 비싸고 맛없다더니. 25000원 수박이 뭐 이렇게 암울해. 피눈물 흘리며 먹었다.
  어찌 되었든 근무 중 소중한 휴식 시간. 무슨 이야기 했을까? 저자의 말마따나 즐거운 역사 상식 이야기? 그럴 리가 없잖아. 회사 사람 이야기만 즐겁게 했다. 매일 보는 사람들인데도 화젯거리가 끊이지 않는다. 신기하다.
  사람들의 제일 큰 관심사는 타인이다. 절대 역사가 아니다. 고로 인기인이 되고 싶어서 이 책을 읽는다면 일단 진정해라. 이 책은 소소한 역사 상식을 알고 싶을 때 유용하지, 잡담 시간에 인기인이 되기 위해 읽는 책 아니다.
 
  B급 세계사. 굵직굵직한 큰 줄기를 다루는 게 아니라, 그 과정에서 발생한 소소한, 하지만 재미있는 이야기를 다루고 있다. 역사에 대해 아는 척 하고 싶어. 하지만 머리 아픈 건 질색이야. 이런 사람을 위한 책.
  역사를 싫어하는 사람도 부담없이 읽을 수 있을 정도로 책 내용은 가볍다. 책에서 다루는 소재도 가볍고. 일본에서 돈까스가 유행하게 된 이유. 샌드위치 백작의 비밀 등. 이런 것도 있었어? 흥미롭게 읽을 수 있는 소소한 이야기. 뭐, 모든 책이 프랑스 혁명이라든지 이런 머리 아픈 주제만 늘어놓을 필요는 없지 않나.
  각 화제가 끝나면 미니툰으로 한번 정리를 하는데, 이 미니툰도 역시 가볍다. 피식 웃고 넘어가면 된다. 전반적으로 가볍게 읽으면 충분한 책.
 
  다만. 정치색이 있다. 진하진 않아도 책 곳곳에 반복해서 나온다. 반대 성향의 사람에게는 거북할 수 있다. 이 책을 사기 전에 한 번 책 내용을 훑은 뒤, 이 성향에도 불구하고 이 책을 읽을 자신이 있는지 고민해 볼 필요가 있다. 아무리 좋은 책이어도, 성향이 다르면 내키지 않는 경우가 더러 있는 터라.
  사실 좌우를 막론하고 정치색 강한 건 별로 안 좋아한다. 정치색은 정치이야기 할 때만 드러내면 좋겠다. “너도 옳고 나도 옳고”가 아니라, “나는 옳고 너는 그르다”는 이야기를 하는 나라에서는 특히. 싸움 나기 딱 좋은 주제다.
 
  가벼운 마음으로 과거에 있었던 소소한 사건들을 감상하는 재미가 있는 책. 소소한 이야기들을 보다 보면, 이 일과 관련된 다른 일이 궁금해질지도 모르고. 그렇게 계속 찾아보다 보면 언젠가 세계사가 재미있어질지도, 있으려나.
  진지한 역사 공부를 하고 싶은 사람을 위한 책은 아니다. 지식욕을 가볍게 채우고 싶은 사람. 역사는 알고 싶지만 무거운 이야기는 싫은 사람. 가볍게 책을 즐기고 싶은 사람을 위한 책. 그런 사람이라면 분명 재미있게 읽지 않을까.