다양함, 빠른 변화 그리고 치열한 경쟁. 현대 사회를 사는 사람들, 그리고 기업들의 환경을 대표하는 말이다. 오늘의 승자가 내일의 패자가 되고, 오늘 패자가 내일 승자로 떠오르기도 하는, 불확실성이 지배하는 시대를 우리는 살고 있다. 성공도 실패도 우연한 요인이 만들어 내는 것일지 모르는 불확실성이 지배하는 사회. 그 속에서 고객을 상대해야 하는 기업들은 어떻게 살아남을지 끊임없이 고민하고 실험에 실험을 거듭할 수밖에 없다. 오늘의 성공 요인이 내일도 성공 요인이 되어줄 거란 보장이 없으니.

제품을 사용하는 고객들도 혼란스럽기는 마찬가지다. 어떤 것을 선택할지 끊임없이 고민해야 할 정도로 수많은 선택의 순간들을 만난다. 상품 하나를 선택할 때도 이것 저것 비교할 것이 많다. 비슷한 품질의 제품들을 비교해가며 아주 근사한 차이를 두고 선택을 해야 하는 경험을 하게 된다. 풍요로워졌지만 고민은 깊어진 셈이다. 기업과 고객 모두 같은 상황에 처했다. 제품 홍보도 힘들고, 제대로 된 상품을 골라내기도 힘들어진 셈이다. 이런 환경에서 기업은 어떻게 살아남을 수 있을까?

 아무리 최고의 제품을 시장에 내놓더라도, 더 열등한 제품을 가진 경쟁사가 더 또렷하게 소통을 잘한다면 그들에게 질 수도 있다._(p.16)

품질이 좋은 제품도 홍보가 되지 않으면 고객의 선택 순위에 올라가지 못한다. 드러나지 않으면 아예 사장되는 것이다. 그런 광고를 가끔 본다. 도대체 무슨 제품을 파는 광고인지 알 수 없는 광고들 말이다. 한번에 봐서 무슨 제품을 말하는지, 어떤 효과가 있는 제품인지 알 수 없다면 그 제품에 누가 관심을 가지고 볼까? 이 바쁜 세상에. 제품도 마찬가지고 브랜드도 마찬가지다. 단번에 고객에게 깊은 인상을 주지 못한다면, 고객이 편리하게 접근할 수 없다면, 선택을 받기 힘들다.

이 책 <무기가 되는 스토리>는 이런 환경에서 고객과 분명하게 소통하는 방법을 소개하고 있다. 여기에 '스토리 공식'을 사용한다. 스토리라고 하면 영화나 소설에서나 사용하는 기법이라고 생각하기 쉽다. 그런데 이 책은 기업 브랜드도 영화 스토리 속 가공의 인물처럼 고객들에게 깊은 인상을 남길 수 있다고 말한다. 사람들이 쉽게 빠져드는 스토리 공식만 알면, 이것을 사용해 제품이나 브랜드에 고객이 빠져들게 할 수 있다는 것이다. 제대로 된 스토리의 힘을 생각해보면 가능한 방법 같이 보인다.

핵심은 '분명함'이다. 우리 뇌는 복잡한 것을 싫어한다. 모호한 것 또한 마찬가지다. 분명한 메시지가 없는 글이나 영상에 누구도 관심을 갖지 않는다. 그럴 시간도 여유도 없는 정보 홍수 속에 살기 때문이다. 이 책은 이런 우리 뇌의 특성을 기반으로 '스토리'를 이용해 제품과 브랜드가 살아남아 성장할 수 있는 방법을 말한다. 스토리를 이용해 분명한 메시지를 전달하는 공식이다. 이 공식은 수많은 기업과 제품이 망하는 이유도 알게 해준다. 그것만 해도 유익함을 제공하는 책이다.

회사의 성공을 걱정하느라 밤잠을 설치지 말고, 고객의 성공을 걱정하느라 잠 못 이루는 밤을 보내라. 그러면 회사는 분명히 다시 성장할 것이다._(p.93)