현대지성사의 <플루타르코스 영웅전> 16년만에 개정 출간됐다. 타 출판사에서도 같은 책을 출간했지만 <플루타르코스 영웅전>이 다루는 고대 그리스 로마의 50명의 영웅 이야기 모두를 번역한 책은 없기 때문에 가치있다. 

 참 신기한 게 디자인의 변화가 주는 편안함과 즐거움이다. 2000년도에 출간된 책과 비교하니 UX 측면에서 확연한 차이가 있다. 단순히 책 내용의 가치 뿐만 아니라 읽는 사람에게 새로운 경험을 주어야 구매를 결정할 것 같다. 2016년 개정판은 표지부터 페이지 질감과 구성까지 독자를 많이 배려했다. 수천년을 이어온 '책'이라는 컨텐츠는 더이상 변화할 측면이 없을 것 같았는데 과거와 비교해 전혀 새로우니 신기하다.

 플루타르코스 영웅전을 읽으며 무엇을 얻을 수 있을까? 

 우선 영감의 원천이다. 셰익스피어, 세르반테스 같은 천재 작가들도 영웅들을 통해 작품의 영감을 받았다. 고대 영웅들은 '인간의 보편적 가능성을 구체화한 원형'에 가깝다. 영웅들의 언행과 행보는 인간이라면 누구나 마땅히 본받아야할 보편적 인간의 원형이었다. 이 원형들은 고대 그리스뿐만 아니라 후세에서 시대마다 다른 작품속에서 새로운 얼굴로 해석됐다. 때로는 셰익스피어의 작품에서 등장했고, 때로는 해리포터 같은 현대작에도 나타났다. 원형들의 스토리를 엿보며 자랑스럽고 탁월한 인간이 될 자질을 깨닫는다. 

 시대가 요구하는 역량에 대해 고민하게 만들고 영웅들의 선택법에 대해 엿볼 수 있다. 이를테면 마르쿠스 카토는 당시 사회적으로 올바른 길이었던 방식에서 벗어났다. 고민 끝에 자신만의 생각과 원칙으로 삶을 이어나갔다. 결국 포에니 전쟁을 종결시키고 시민들에게 칭송 받는 영웅이 됐다. 자신이 속해있는 세계에서 알을 깨고 나오기가 사실 몹시 어렵다. 대부분 사는 대로 생각하고 주변 사람과 자신을 둘러싼 환경의 영향을 너무 많이 받는다. 그렇지만 영웅들은 그들이 속한 세계에 갇히지 않고 시대가 요구하는 역량을 기르기를 선택했다. 그리하여 시대가 필요로 하는 역할을 맡고 탁월한 결과를 남기며 영웅이 됐다. 영웅들의 이야기는 시대의 흐름을 정확히 읽고 새로운 시대에 우리는 어떤 능력을 길러야 할지, 그걸 어떻게 평가할지, 고민하게 만든다. 

 영웅들에 대한 플루타르코스 개인의 평가는 거의 찾아보기 힘들고 팩트 기반으로 사실을 나열하려는 서술방식을 돋보인다. 이런 서술방식은 개별적 사건을 보편화(원리)할 수 있는 기회를 줘서 좋아한다. 시공간을 넘어 영웅들과 조우할 수 있어서 행복했다. 현대지성사가 출간한 다른 고전들도 하나씩 읽어봐야겠다. 끊임없이 변하는 것들에 집착하지 말고 결코 변하지 않는 것들에 관심을 두고 싶다.