지리에 대한 관심, 아직 가보지 못한 미지의 공간에 대한 호기심 등은 모두의 공통정서라 하기에는 무리가 있겠으나 최소한 개인적으론 항상 상상의 나래를 펼칠 수 있는 특수한 영역이었다.

세계과부도를 들쳐보고, 현재 버전으로 한다면 구글맵이든 위성사진으로 만들어진 구글어스를 굳이 찾아보는 것도 다 이런 연유다.보여주는 방식만 바꼈을 뿐 오히려 상상력을 자극하는 강도는 더 세졌다.

이렇듯, 일반인들에게 지리란 단지 새로운 형태의 상상공간에 지나지 않았을 듯 하다.물론, 그 상상 역시 중요한 두뇌 자극제임은 틀림없다.

이 책은 그러한 지리에 대한 일반접근을 Power(힘)의 개념에서 재해석했다.

그 힘은 국가간, 특히 더 강해지고 싶어하는 강대국들 간의 열망이 작용하고, 때론 반대로 그 야망을 억제하는 역할로서 지리가 작동하고 있음을 구체적으로 설명해주고 있다.

특히, 아무래도 우리 입장에서 자주 듣고 접하고 지리적으로 가까워서 조금은 민감할 수 있는 지역에 대한 설명은 매우 설득력 있다.

중국의 경우가 그랬고, 중동, 러시아, 인도 등에 대한 접근은 단지 피상적인 수준에서의 갈등, 또는 도발, 분쟁 등으로 이해하는 것이 아니라 그 구체적인 목적이 뒤에 있음을 밝히고 있다.

일부는 지리적 장점을 최대한 활용한 외교술과 파워게임을 즐기고 있는 것이고, 반대로 일부 국가는 지리적 한계를 극복하고자 무던히 열강속에서 애를 쓰고 있다.

중국의 티베트나 신장지구에 대한 포기하지 못하는 이유.상식적으로 이해하듯 당연히 면적이 줄어들고 혹시나 모를 지하자원을 포기할 수 없는 것 아닌가?라고 생각할 수 있지만 지리적인 부분에서 작가의 설명은 이렇다.

티베트는 중국 3대강 (황하, 양자, 메콩강)의 발원지로 저자의 표현을 빌리자면 중국의 급수탑 역할을 하고 있다.즉, 중국의 거대 평야지대로 이어지면서 13억 인구(물론, 13억 전부는 아니겠으나 그래도 여전히 다수일 중국인)를 먹여살리고 있는 주요 강에 대한 통제력이 누군가에 넘어간다는 것은 중국정부로서 당연히 용납할 수 없는 일일 것이다.

이 외에도 중국의 대국화, 해양대군화에 대한 설명들이 있는데 나름 신선했고 이해가 쉬웠다.

기타 중동, 러시아, 인도 등도 눈여겨볼 대목이 많다.

단순 정치경제의 논리가 아닌 지리적 이점을 정치에 활용하고 국가의 경쟁력확보를 위해 어떻게 치열하게 접근하는지, 왜 강대국들은 애써 분쟁을 만들어가는지를 이해할 수 있게 해주는 새로운 시각을 제시하고 있다.

지도의 이미지에 현실의 파워게임을 덧입혔을 때 그 이미지와 현실세계는 다른 차원에서 살아숨쉬고 있다.

[8]지리의 힘

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