현인류의 지능및 모든 것을 뛰어넘는 능력을 지닌 존이라는 슈퍼초인의 이야기, 자신들만의 유토피아 건설, 73년 만에 국내 최초 완역본.

책의 소개글 몇줄을 읽었을 때 고전 판타지 하나가 완역되었구나. 얼씨구 좋아라했다.

읽기 전부터 아이들의 우상 피터팬의 네버랜드와 백성의 구세주 홍길동의 율도국을 생각하며 혼자만의 상상의 나래를 펼쳐갔다.

그런데 이게 웬걸? 이상한 존은 참 이상했다. 읽는동안 판타지의 두근두근콩콩이 느껴지는 것이 아니라 착 갈아앉은 분위기, 무겁고 어려웠다. 아, 그저 읽기 재밌고 편한 책은 아니구나. 결코 전체연령대권장은 아니다.

존 웨인라이트는 아주 부럽게도 언어, 수학, 그 외의 여러분야에도 쉽게 정통할 수 있었으며 자신이 평범한 인간이 아닌 호모 수페리어( Homo superior )이라는 것을 알게된다.

호모 수페리어는 인간을 뛰어넘는 자. 그냥 뛰어넘을 뿐만이 아니라 자신들 종족들간에 텔레파시도 가능하다.

하지만 슈퍼맨, 배트맨, 스파이더맨과는 다르게 인간을 악의 무리에서 구하자는 정의감을 가지고 있지는 않다.

자신에게 방해가 되는, 자신보다 '낮은' 인간은 경멸하기도 하고 죄책감 없이 처리하기도 한다.

얼마 전 쥐를 쫓는 고양이를 난생 처음 보았다. 톰과 제리로만 보던 그 광경을 바로 코앞에서.

만화를 볼 때에는 제리를 약자로 보았기 때문에 약융강식 저항심리라고 해야할지 모르겠지만 늘 제리를 응원했는데 현실에서는 역시 '고양이가 빨리 쥐 잡아야하는데' 라고 하는 나를 발견할 수 있었다.

그 때 옆의 분의 반박이 들어왔다.

'왜 쥐가 잡혀야 하는데? 왜 그렇게 생각해?'

'응? 당연한거잖아. 쥐 잡아야지, 그냥 냅둬?'

'쥐도 생명이야. 생명은 다 소중한건데. 안그래?'

'더럽잖아! 병걸려.'

'하수구가 없었으면 쥐도 더럽지 않았어. 쥐 입장에서 보면 사람도 다 죽어야 돼.'

그 당시 아, 이 사람 역지사지 입장바꿔 생각하기가 너무 심하시구나 했는데 지금 생각해보면 언제나 그런 관점에서 생각을 해 봐야할 것 같기도 하다.

존이 참 우습다라고 해야할까.

존이 아무리 호모 수페리어라고는 해도 어떤 목적을 가지고 행하는 모습은 인간과 마찬가지인데.

너무 뛰어난 능력에 너무 많은 고뇌의 모습을 보여주기도 한다.

다시 한 번 인간으로 태어난 것에 참으로 감사한다.

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