책의 표지에 있는 "또다시 영어공부를 시작하는 당신에게" 라는 말에 이끌렸더랬다. 영어 공부는 나에게 있어서 영원히 끝나지 않을 것만 같은 숙제다. 공부를 시작했다가 집어던지기를 반복한 사람들이 참 많을 것 같다. 나도 그렇다. 본격적으로 영어 공부를 시작했던 것은 회사의 진급시험에 토익 점수가 필요했기 때문이었는데 이건 거의 학교 공부와 비슷해서 참 재미도 없게 공부했다.

그런데 회사를 옮기면서 뜻박에도 영어 회화에 대한 요구 수준이 너무 높아져 버렸다. 매년 OPIC 점수를 제출해야 하고 점수를 유지하는 게 아니라 이전보다 더 올려야되는 가혹한 개인 성과가 주어졌다. Intermediate 는 쉽게 올라가지지만 그 이상은 잘 안되서 스트레스도 많이 받았다. 나중에는 같이 일하는 고객들이 외국인들이라 영어를 해야하는데 단답형 식으로만 말하다보니 항상 영어를 잘하는 PM님이 붙어있어야 하는 것이 더 절망스러웠었다.

그때부터 시작됐던 것 같다. 영어 듣기/말하기에 대한 공부가 말이다. 하지만 참 험난한 여정이었다. 원어민들과 매주 두번씩 수업을 하면서 노력도 해봤고, 정말 안 본 책이 없던 것 같은데... 그 때뿐이고 왠일인지 영어 실력은 답보상태를 벗어나지 못했다. 그나마 가장 나에게 유효했던 공부법은 영화를 보면서 듣기/말하기(말하기라기 보다 발음 교정)를 하는 것이었는데 그나마도 지금은 답보상태다. 영화를 보면 1/3 정도는 들리지만 못알아듣는 것들이 더 많은 상태... 나에게는 뭔가 타계책이 필요했다.

습관 영어를 읽다보니 나 자신에게 먼저 반성을 촉구하게 되더라. 요새 점점 핑계가 늘어가고 있었는데...

C씨와 D씨의 공통점은 영어 공부를 위한 시간 부족을 호소했다는 것인데, 이처럼 스스로 바쁘다고 인식하고 있는 영어 학습자들이 영어를 잘하게 되는 것은 그렇지 않은 학습자들보다 몇 배로 더 어렵다.

이는 비단 공부할 시간이 없어서만은 아니다. 바쁘다는 것이 영어 공부를 미뤄도 되는 결정적인 핑계가 된다는 것이 진짜 문제다.

p.57

그랬다. 바쁘다는 핑계로 시간투자를 하지 않았던 것이 가장 큰 실패 요소였던 것 같다. 그런 사람들이 아주 많을터인데 저자는 이 상황을 비난하지 않았다. 당연하다, 말하며 대신에 시간을 아주 약간만 들여서 부담이 전혀 안 느껴질 정도의 시간을 투자하라고 조언해 준다.

그리고 나처럼 영화나 드라마로 공부를 하는 사람들에게 아주 유효한 '아무 드라마나 영화로 공부하면 안 되는 이유' - 라는 챕터가 있었는데 이것은 공부법 그 자체가 문제가 아니라 자신의 현재 실력에 맞는 학습용 영상물을 고르는 방법을 알아야 한다고 강조하며 5장에서 그것을 위한 구체적인 학습 전략을 다룬다.

앞쪽은 영어를 포기하게되는 한국 영어교육이나 그 영포자들이 하는 실수들, 저자분의 자전적인 이야기들을 이야기하고 있다. 다 내 이야기만 같은 앞쪽 내용을 지나 저자분이 직접 경험한 습관 형성기들은 자신의 마음을 다잡는데 도움이 될 수 있는 내용이므로 건너뛰지 말고 읽어보기를 권유하는 바이다. 그렇게 자신의 마음을 다잡은 다음 5장에서 구체적으로 전하는 영어 공부법을 야심차게 시작해보는 것은 어떨런지...

나는 저자분이 권유한대로 내 수준에 맞는 영화와 자막들을 구하고 반복 학습을 하는데 필요한 플레이어까지 구비해서 매일 30분 씩 저녁마다 시간을 내서 공부하고 있는 중이다. 언젠가 자막없이 영화를 볼 수 있을 정도가 된 나자신을 꿈꾸며 꾸준히 진행하는 중이다. 영어 공부를 시작하려고 하는 분들이라면 이 책이 자신만의 영어 공부법을 계획하고 실천하는데 도움이 될 거라고 생각한다.