카니발

강희진 지음

나무옆의자

  이번에 읽어본 이 책은 이미 『유령』으로 제7회 세계문학상을 수상한 경력이 있는 강희진 작가의 장편소설이다. 『유령』과 『포피』를 통해 각기 젊은 남녀 탈북자 세대의 고민과 실상을 실감나게 그려 '진화'된 형태의 분단 문학을 선보인 강희진 작가는 이 책, 『카니발』을 통해서 한국에 정착하고자 했던 필리핀 이주민과 그 가족사를 통해 삶의 잔혹함과 불화를 당대와 연결시킴으로써 글로벌화 된 형태의 실존소설을 선보이고 있다. 가끔씩 볼 수 있는 국내 작가의 작품이라 반가운 마음이 앞서서 선뜻 참여를 하게 되었다. 작은딸이 고3이고 보니 이번 수시원서 접수 과정에서 너무 몸살을 하고 힘에 부쳤고 이어서 추석 명절을 바쁘게 준비하고 보내다 보니 생각보다 책을 여유있게 읽지 못한 것 같다. 

항상 욕심은 앞서고 해야할 일은 많은데 그 반면 할 수 있는 시간은 그만큼 허락되지 않는다. 이 소설의 화자인 예슬이는 이십대 초반의 방송통신대학교 여대생이다. 흔히 주인공은 그렇듯 예슬이도 이쁘고 늘씬하고 똑똑하다. 경상도의 산골마을에서 할머니와 아버지와 함께 살고 있는 그녀는 필리핀 이주여성 '헤르난데즈 조세피나 알레그래'의 딸이다. 필리핀 여성이지만 스페인계 혈통을 이어받아서 아마도 이름이 스페인스러운 모양이다. 예슬이는 배우만큼이나 잘생기고 체격 좋은 아버지와 장애를 갖고 있어서 불구의 몸이지만 똑똑하고 영어교사인 삼촌 그리고 학력을 소지하고 있지만 가난한 환경 탓에 한국으로 시집올 수 밖에 없었던 엄마와의 복잡한 관계에 얽혀있다. 약간 까무잡잡한 피부와 깊고 짙은 갈색의 눈동자, 서구적인 이목구비를 가졌다. 그러나 그녀의 입에서 튀어나오는 말은 욕설이거나 혹은 유의어의 반복이다. 변태와 폭력 이로서 겪게되는 공포와 아픔 이 모든 것에서 자유롭고 싶다는 바램이 간절해질 것이다.

화자이자 주인공인 예슬이는 강박장애를 동반한 외설틱(Coprolalia)과 동어반복틱(Palilalia), 즉 투렛증후군 환자이다. 강박장애나 투렛증후군, 외설틱, 동어반복틱, 음성틱 등등의 용어가 너무 낯설어서 딱 와닿지 않아 그닥 흥미롭게 느껴지지는 않았아. 예슬이가 쉬임없어 떠들며 쏟아내는 이야기는 버벅거리며 반복되는 그녀의 말만큼이나 중언부언이고, 그렇기 때문에 더더욱 혼란스럽고 정신없기 이를데 없다. 비록 음성틱을 앓고 있지만 화자는 유장한 입담으로 엄마의 실종과 관련한 자신의 삶을 털어 놓는다.

이주민 가정과는 전혀 교류가 없어서 이들이 겪는 혼란과 아픔을 제대로 이해할 수 있을 것 같지는 않지만 이들처럼 부부가 정신적으로 제대로 교류할 수 없다는 점은 또다른 문화적 차이를 양산할 수 밖에 없다는 우려가 된다.

2019.9.18.(수)  두뽀사리~