우리의 미스터 렌





미국인 최초로 노벨 문학상을 수상한 싱클레어 루이스는 미국의 현실 문제를 풍자적이고 해학적으로 묘사한 작가로 [우리의 미스터 렌] 역시 이러한 작품 풍조를 담고 있다. 이 책은 싱클레어 루이스 작가가 등단 초기에 쓴 장편소설로 유머와 풍자 등을 유쾌한 문체로 풀어낸 작품이다.



이 소설의 배경은 19세기 미국이며 이 책의 주인공은 이 시대의 평범한 회사원으로 기념품이나 소품등의 회사에서 영업사원으로 일하고 있다. 하지만 이 시대에도 역시나 평사원의 위치는 고달프기만 하다. 직장상사는 폭언을 일삼고 틈만나면 야근에 그리 낮은 급여는 아니지만 항상 매달 빠듯하다. 그런 주인공 렌에게 어느날 거액의 돈은 아니지만 상속을 받게 되면서 그는 처음으로 꿈꾸던 자신의 원더랜드를 찾아 떠난다.



일억천만금도 아니고 힘들긴하지만 현재의 안정감을 때려치고 평소 꿈꿔왔던 여행을 떠난다니 주인공의 다짐이 대단하면서도 무모하게 느껴진다. 하지만 주인공 렌은 인생은 b와 d 사이의 c라고 했듯이 고달프지만 안정된 회사를 때려치고 여행을 떠나기로 선댁하는 모습을 보니 주인공 렌의 용기가 한편으로는 부럽기도 하다.



주인공 렌의 이야기를 읽으면서 여행을 떠나고 다시 원래의 생활로 돌아오기까지 정말 한 편의 인생 드라마 같다는 생각을 했다. 이 책을 읽으면서 현재도 렌의 시대와 다르지 않는다는 사실이 씁쓸하면서도 인생은 가까이서보면 비극이지만 멀리서 보면 희극이라는 말이 맞는 것 같다. 주인공 렌의 성장을 보면서 나도 렌과 같은 용기라도 있었으면 좋겠다라는 생각이 들었다. 어느 인생이든 모두 비슷비슷한 삶을 살아가고 있는 것 같은 이 책을 회사원, 직장인들에게 추천하고 싶다.