표지 그림을 보면 심상치 않은 표정이 눈에 들어온다. 힘들어보인다. 이 책에서는 질문을 던진다. "평생 괜찮은 척하면서 살 자신 있어?" 이 질문 앞에서 꽁꽁 숨겨두었던 내 마음이 울컥한다. 사실 괜찮지 않다. 싫어도 말도 못하고 참고 참고 꾹 참는다. 그러면서도 나는 그럴 만한 자격이 없다는 듯, 더 잘 참아내지 못하는 나 자신에게 채찍질을 하고 있었으니, 내 마음을 들킨 듯 뾰족한 가시에 찔린 것 같은 아픔이 느껴진다. 이런 마음 상태라면 '세상의 기대를 단호하게 거절하는 자기애 수업'을 제대로 들을 마음의 준비가 되었을 것이다. 이 책『이러지 마, 나 좋은 사람 아니야』를 읽으며, 더이상 무너지지 않도록 자기애를 지키는 20가지 주문을 배워보기로 한다.

이 책의 저자는 파브리스 미달. 프랑스의 저명한 철학자이자 명상 교육자이다. 이 책에서는 나를 먼저 생각하고, 나를 사랑하는 일이 현대사회에서 왜 부정적으로 받아들여지는지 철학, 예술, 역사 등 다양한 시각에서 분석하고, 자신의 경험을 바탕으로 이기주의와 이타주의를 넘어 오직 나를 위해 살아가는 법을 알려준다. 이 책은 수많은 언론에서 자기애를 고귀한 영역으로 끌어올렸다는 찬사를 받았으며, 출간 이후 프랑스 아마존 종합 베스트셀러 10위 안에 올라 그 가치를 입증했다. (책날개 발췌)

이 책은 총 5장으로 구성된다. 1장 '위험하다니, 내가 나를 사랑한다는 게', 2장 '이러지 마, 나 좋은 사람 아니야', 3장 '나를 사랑하라, 가장 사랑하는 사람을 사랑하듯', 4장 '나를 사랑하는 게 어때서?', 5장 '괜찮아, 네가 나를 좋아하지 않아도'로 나뉜다. 부록 '언제 어디서나 자기애를 지키는 20가지 주문', 나가는 말 '세상에서 가장 사랑하기 어려운 사람', 옮긴이의 말 '나르시시즘은 나를 이해하는 기술이다' 등으로 마무리 된다.

'나르시시스트'가 나쁜 말인가? 주변에서 자기 자랑만 가득하고, 자기애에 푹 빠진 잘난척대마왕을 '나르시시스트'라고 일컫는데, 그것은 나르시시스트라는 단어에 대한 부정적인 생각이 강했다는 반증이기도 하다. 저자도 말한다. 우리는 흔히 나르시시스트를 나밖에 모르는 사람, 공감 능력이 없고 배려할 줄 모르는 사람이라고 생각한다고 말이다. 이 책을 읽으며 지금까지와는 다르게 생각해본다. 신화에 나오는 나르시스 이야기를 다른 각도에서 바라보는 듯해서 신선했다.

수면에 비친 자신의 모습을 처음 봤을 때 나르시스는 자신을 알아보지 못했다. 수면에 비친 남자는 낯선 타인일 뿐이었다. 어떻게 그럴 수 있냐고? 우리도 마찬가지다. 사람들은 대부분 스스로에 대해 알지 못하며, 자신의 본바탕과 재능, 내면에 가득 찬 보물과 아름다움을 모르고 있다. 사람들은 결코 자기 자신을 보지 않는다. 스스로를 보는 법을 배우지 못했기 때문이다. 많은 사람이 사랑한다고 나르시스에게 고백했지만 정작 그는 자신이 사랑받아 마땅한 사람이라고 생각하지 못했다. 나르시스에게 자기 자신은 모르는 사람에 불과했기 때문이다. 우리는 고백을 거절한 나르시스가 냉담하며 거만하다고 생각한다. 그러나 나르시스는 자신을 몰랐을 뿐이다. 샘에 비친 모습을 들여다보며 스스로를 조금씩 발견해가기 전까지는 말이다. 나르시스는 자신의 모습을 보고 나서야 자신의 아름다움을 깨닫고 자신이 사랑스러운 존재임을 알게 된다. (21~22쪽)

이 책에서는 다양한 사례를 들면서 조곤조곤 설명해나간다. 저자 자신의 이야기뿐만 아니라 자기애를 장착할 마음 가짐을 갖도록 구체적으로 이야기를 풀어나가서 집중해서 읽게 된다. 특히 지금껏 자기애에 대해 부정적인 생각을 했으니 나 자신을 제대로 볼 마음 자세가 되지 않았겠구나, 생각하게 된다. 타인에 대해 시선이 갈수록 나 자신을 들여다보는 데에 소홀했는데, 이 책을 읽으며 생각을 바꾸는 계기가 되었다. 특히 부록에는 '언제 어디서나 자기애를 지키는 20가지 주문'이 수록되어 있는데, '나가기 전 거울을 보면서', '직장이나 학교에서', '자꾸만 자책하게 될 때', '혼자 있는 시간에' 짚어보아야 할 것들을 알려준다. '내가 무엇을 할 때 가장 행복한지 알고 있다'는 문장을 보니, 잘 모르고 있다는 생각이 들었다. 지금부터 내가 무엇을 할 때 행복을 느끼는지 생각날 때마다 하나씩 적어나가야겠다. 나 자신에 대해 생각하게 하며 자기애를 키울 수 있는 책이어서 일독을 권한다.

이러지 마, 나 좋은 사람 아니야 / 자기계발서

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