성공하고 싶다. 내 분야에서 의미 있는 사람이 되고 싶다는 생각을 한다. 하지만 한편으로는 언제 결혼해야 하나라고 생각하고 있다. 달려야 할 때인가 결혼이 너무 늦어지지 않을까 마음 한편이 불안하고 찝찝한 마음. 학부를 졸업하고 30대가 되고 난 이후의 나의 가장 큰 고민이다.

선택을 하지 못하고 계속 고민하는 것은 나의 '욕심' 때문이라고 생각해왔다. 뭐든 잘하고 싶은 마음. 하지만 사실상 이러한 고민은 욕심이 나 환경 등의 문제가 아니다.

[이기적 유전자]의 리처드 도킨스에 따르면 모든 생명은 유전자가 살아남기 위한 생존 기계이다. 우리는 유전자가 생존할 수 있는 방향으로 프로그램 되어있고, 우리가 행하는 모든 행동은 이에 따라 할 수밖에 없다고 한다.

얼마나 명확한 설명인가. 내가 결혼하고 싶은 이유, 아니 결혼을 언제 해야 할지 고민하는 이유는 바로 아이를 제때 낳을 수 있을까이다. 나이가 많은 산모에게서 유전질환에 걸린 아이가 태어날 확률이 높다는 것은 조금만 관심을 가져도 누구나 알 수 있는 사실이다. 나는 내 유전자를 온전히 보존할 수 있을까. 이런 걱정이 되다 보니 상황이 여의치 않다고 생각하더라도 미련을 버릴 수 없다.

그렇다면 왜 꿈은 포기하지 못할까? 이 역시도 유전자와 관련이 있다. 나의 꿈에 대해서 잘 생각해보면 궁극적으로는 나의 유전자가 잘 보존될 수 있는 세상을 만드는 것이다. 꿈을 위한 노력도 아이를 낳고 싶다는 마음도 결국 모두 나의 유전자를 세상에 보존하기 위한 방법이니 둘 다 포기하지 못하고 고민하고 있다.

유전자, 그리고 생존 기계라는 개념을 넣으면 많은 것들이 설명된다. 많은 자연 현상과 사회 현상도 얼추 들어맞는 듯해 보인다. 내가 지속해온 고민에도 그 원인을 설명하는데 부족함이 없었다. 하지만, 그래도 뭔가 부정하고 싶은 마음은 한편에 남아있다. 남보다 못한 가족이 있는가 하면 가족보다 더 진한 남도 있다. 대부분 모성애가 더 강하다고 하지만, 매정한 어머니도 분명 존재하고 자식을 향한 아빠의 애정도 만만치 않다.

인간은 뭔가 달라, 인간은 좀 더 특별해. 그래서 생존 기계 그 이상의 것이 될 수 있어.라고 말하고 싶지도 않다. 대화도 할 수 없는데 동물은 어떠한 상황인지 어떻게 알 수 있는가. 알 수 없을 뿐이지 동물도 인간이 알지 못하는 생존 기계의 역할 그 이상의 것을 하고 있을 수 있다.

그리고 지금 나를 구성하고 있는 유전자가 나의 모든 것을 결정한다는 사실도 마음에 들지 않는다. 나는 지금 보다 더 나아가고 싶고 성장하고 싶다. 마음에 들지 않은 유전자가 자신을 보존하려고 애쓰더라도 나는 그 유전자의 발현을 막고 좋은 유전자가 더 발현할 수 있는 환경을 만들고 싶다. 이런 생각을 하는 것 자체도 유전자의 생존전략일까?

이해가 되기도 하고 더 혼란해지기도 한다.