노력으로 성공했다는 거짓말이라니!

제목에 곁들인 부제가 도발적이다 못해 짜증과 분노를 유발할 정도였다. 이제껏 내면화해왔던 가치관과 신념체계가 일거에 무력화되는 것 같았다. 발길질이 여간 맵지 않았다. 언제든, 어떤 분야에서든 자극적이고 도발적인 문제 제기는 종종 있어 왔다. 그런데 대개는 주목을 끌려는 마음만 앞서 성급하게 내지르기만 하고 용두사미로 흐지부지 끝나버리곤 했다. 김영준은 달랐다. 작정하고 덤벼든 듯 그의 칼날은 시퍼렇게 벼려져 있었고 동선은 어디로 튈지 모르게 차원 다른 검무를 시전해 보였다.

그는 먼저 감성적이고 드라마틱한 코드를 냉정하게 싹둑 잘라버렸다. 흔히들 감동해 마지 않으며 롤모델로 삼곤 하는 업계의 성공 스토리를 하수들의 치기어린 얘기로 일축해버린다. 고난과 역경을 극복하고 대박을 움켜쥔 벅찬 성공 스토리의 맹점을 신랄하게 까발린다. 주인공들이 자신의 장점과 자원을 모르고 있거나, 운이 좋아서 성공했을 뿐인데도 결과를 가지고 과정을 미화하고 있다고, 오롯이 자신의 노력 때문이라고 분칠하기 일쑤라며 폄하한다. 노력이 성공에 이르는 유일한 팩터라는 허상을 심어줄 수 있다며 일침을 가하고 있는 것이다. 필자는 노~오력 강조와 더불어 불식해야 할 또 한 가지 팩터로 출발선 상의 기회균등을 강조하는 사회적 신념을 꼽았다. 이는 애초 불가능한 관념일 뿐이라고 선을 그어버린다. 어떻게 모든 사람의 지능과 재능, 출신과 관심사가 같을 수 있단 말인가? 복제인간도 아닌데 말이다. 그래서 이런 이슈는 실현 불가능한 허위의식이라고 단정한다.

그럼 필자가 성공의 요인으로 꼽은 것은 무엇일까? 제목에 답이 그대로 들어 있다. 다양한 요인이 복합적으로 작용하여 시너지를 뿜을 때 가능하다는 것이다. 그 다양한 요인을 필자는 자원이라고 개념화했다. 부모 찬스, 사회적 관계망, 재력, 재능 등 그가 지닌 모든 가치 있는 것들을 자원이라는 범주에 포함시켰다. 이런 자원의 우위를 바탕으로 시대 변화와 우연히 찾아온 행운 등의 기회를 잘 활용해야만 성공이라는 물결에 올라탈 수 있다는 것이다. 그런 측면에 딱 어울리는 기업들을 소개하며 우리에게 역발상과 상상력을 주문한다.

결론부터 이야기하면 여기서 소개할 기업들은 각자가 가진 자원과 우위가 분명한 곳들이고, 각자 자신의 자원을 극대화하는 방향으로 활용했다. 성공은 결코 도전이나 노력 같은 것만으로 이루어지지 않는다는 것을 잘 보여준다. (89쪽)

리스트업된 기업들은 공차, 월향, 프릳츠 커피 컴퍼니, 마켓컬리, 스타일난다, 무신사 등이다. 2000년대 이후에 등장하여 소기업에서 규모를 갖춘 중기업 이상으로 성장한 곳들이다. 이들의 자원과 우위, 행태와 전략을 리얼하게 분석하고 미래 전망까지 제시하고 있다. 필자는 기업에 낀 노이즈와 버퍼를 제거하고 모든 것을 또렷하게 드러낸 다음 실증적 자료를 들어 엄밀하게 진단하고 있다. 그 과정에서 흔히 범하기 쉬운 후광효과와 인지오류 및 결과확증 편향 등 심리적 오류를 짚어내며 있는 그대로의 실질적인 면모를 그리려 노력하고 있다. 그래서 일견 재미가 없고 희망적이지도 않아 보인다. 무미건조한 논리에 정서가 메마르는 것 같기도 했다.

놀라운 것은 그의 접근이 비과학적 면모까지 고려하고 있다는 점이다. 시대 변화와 행운이 중요한 팩터라니! 그것도 결정적으로 영향을 미치는 파괴력을 갖고 있다니, 의외였다. 프릳츠 커피 컴퍼니의 성공 사례에 대한 필자의 견해를 들어보자.

시장이 꽃피기 시작하는 시점에 사업에 필요한 역량과 경쟁력을 획득하는 것도 운이 필요하다. -중략- 상품과 서비스가 소비자에게 관심을 받으며 인기를 얻는 시점과, 공급자가 경쟁력 있는 수준에 이르는 시점이 겹지는 데에는 운이 필요하다. (122~123쪽)

'재능이 시대를 제대로 만났을 때 벌어지는 일' 꼭지도 눈길을 확 끄는 도발적인 소제목이다. 스타일난다 기업의 창업자가 자기 입으려고 사재기 했던 옷이 이 시대 청소년들에게 간지나는 아이템으로 인식되어 폭발적인 매출 신장을 기록했다는 얘기다. 여기서도 강조되는 팩터는 운이다. 운이 없었다면 그녀는 부모 등골이나 빼먹는 천덕꾸러기 날라리에 지나지 않았을 것이란 얘기다. 흔히들 꼽는 성공 요인에는 찾아보기 어려운 항목이다. 필자는 이런 불확실성과 운이라는 요인도 성공에 이르는 결정적인 팩터라고 못박고 있는 것이다.

자원의 우위를 확보하고 시대 변화와 운까지 받쳐줄 때 비로소 성공할 수 있다는 필자의 주장은 실증적이고 정연한 논리이긴 하지만 너무 냉정하다. 흙수저인 우리를 낙담하게 만든다. 이를 감안해서인지 필자는 극복 방안 몇 가지도 곁들이고 있는데 이게 또 예사롭지 않다. 도발적인 제목에 걸맞는 알맹이 있는 제언인 것이다.

불확실한 세상에서 성공을 추구하기 위한 방법으로 '마태효과'에 유의하라고 조언한다. 잘 되는 놈이 앞으로도 더 잘 될거란 얘기다. 그런데 이런 승자독식 논리가 어떻게 우리에게 위로와 희망의 메시지가 될 수 있을까. 단 한 번의 작은 성공이라도 소중하게 여기고 이를 심화시켜나가면 결국 성공으로 이어지는 길을 발견할 수 있을 것이기 때문이다. 또 비록 실패했더라도 추진 과정에서 자원을 추가로 획득했거나 자원의 손실이 적었다면 이것들이 앞으로 활용할 자원이 될 수 있다는 얘기다. 작은 성공을 밑천으로 삼아 앞으로 도약할 기회를 잡을 수 있다는 전언은 현실성 있는 실질적인 조언이라 하겠다. 이를 테면 리뷰대회 입상이나 한국어강사 자격증 취득 등 소박해보이는 결과물들이 앞으로 새로운 모색을 하는데 유용한 자원이 되리란 것을 누구든 동감할 것이다. 그런 자원조차 없는 이들보다 출발선 상의 우위를 점한 것이기에 성공의 가능성도 높아질 것이라는 필자의 진단, 정확하고 의미 있는 제언이라 하겠다.

'후발주자의 추월 효과'를 언급한 대목에도 희망이 어려 있다. 필자는 LG생활건강이 업계 선두주자 아모레 퍼시픽을 추월한 사례를 실증해 보이며 우리를 고무한다. 뒤쳐져서 뛰는 자가 오히려 유리하다는 이야기는 많은 시사점을 준다. 잃을 것이 많이 없고 새로운 시도가 장려되는 분위기에서 다양한 선택이 가능하기에 그 가운데 유효한 선택 하나만으로도 일거에 판도를 뒤집을 수 있다는 얘기다. 그러면 추월한 후발주자가 다시 자원의 우위에 서게 된다. 이를 바탕으로 더욱 성장세를 탈 수 있게 된다. 위치가 어떻든 역전 찬스를 잡을 수 있단 얘기는 기대와 설렘을 준다.

그래서 성공에는 멀티 팩터, 다양한 요인이 필요하고 작용한다는 필자의 주장에 적극 동감한다. 노력만 하면 누구든 성공할 수 있단 얘기가 공허한 신화란 것도 흔쾌히 받아들인다. 물론 노력이 전혀 필요없단 얘기는 아니다. 노력이 유일한 팩터가 아니란 뜻이다. 다양한 자원과 환경적 요인 가운데 지극히 일부란 사실을 인정하자는 것이다. 이런 모든 것들을 아우른 필자의 결론은 실질적이면서 울림이 깊다. 감성을 배제한 필자의 글에 감성적으로 반응해서는 안 되겠지만 정서적 공감을 불러일으키니 하는 수 없다.

현실에서는 다양한 요소들이 성공에 영향을 주며, 운이 결과를 만든다. 실력도, 자본과 인적 네트워크, 외모 등도 모두 경쟁에 필요한 자원이다. 노력 만능주의가 나쁜 것은 다른 요소를 배제한 환상에 빠지게 하여 결과적으로 성공에서 더욱 멀어지게 만들기 때문이다. 경쟁은 총력전이다. 가진 자원을 모두 활용해야만 성과를 내고 성공에 더 가까워질 수 있다. 모든 자원을 가용해도 모자랄 마당에 스스로 핸디캡을 부여하는 행위는 도움이 될 리 없다. (317쪽)

리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.