이 책을 읽으면서 우선 아들러 심리학이 떠오른다. 아들러 심리학은 우리의  모든 문제가 인간관계에서 비롯된다는 가정에서 출발한다. 따라서 우리가 진정으로 행복하기 위해서는 올바른 인간관계를 유지해야 한다. 남의 인정을 받기 위해 남에게 잘 보이기 위해 자신을 속이는 행위는 우리를 지치게 하게 불행하게 만들기 때문이다.

정신분석 전문의인 저자가 제시하는 후회없는 인생을 살기 위한 방법도 아들러 심리학의 교훈과 비슷하다. 모든 사람을 만족시키려는 노력은 미친 짓이라고 이야기한다. 사람과 사람 사이에는 일정한 거리가 필요하다는 것이다. 따라서 다른 사람의 마음을 얻으려고 애쓰지 말고 적당한 심리적 거리를 두라고 조언하고 있다. 가족 및 연인과의 거리, 친구와의 거리, 회사사람들과의 관계에 있어 각각의 경우에 맞는 적당한 거리가 있는 법이다.

인간은 사회적 존재이다. 사람들과의 거리를 유지한다는 것은 무례한 사람들의 부당한 비난으로부터 우아하게 나를 지키면서, 소중한 사람들과 후회 없는 인생을 살아가게 해 주는 인간관계의 기술이라고 저자는 이야기한다. 인간관계에 문제가 생기면 이를 좋게 하기 위해 자신을 희생해가며 의도적으로 좋게 만들려고 노력하는 것이 인간이 지닌 본성의 하나이다. 하지만 저자의 지적은 여기에도 지켜야 할 적절한 선이 있다는 것이다.

가까운 부모 자식사이더라도 적절한 거리두기가 필요하다고 이야기한다. 거리를 둔다는 것은 상대방과 나 사이에 '존중'을 두는 것이며, 서로 견해가 다르다고 비난하거나 고치려고 덤벼들지 않는 것이라고 저자는 설명한다. 그러면서 관계의 유형을 거리에 따라 ‘가족·연인과 나(0~46cm)’, ‘친구와 나(46cm~1.2m)’, ‘회사 사람과 나(1.2m~3.6m)’ 등 관계의 종류에 따른 적절한 거리를 제시하면서,  최적의 거리를 유지하기 위한 구체적인 해법을 제시한다. 대부분 공감가는 내용들이다.

지금 코로나19로 '사회적 거리두기'가 진행되고 있다. 감염의 우려가 있으니 의도적으로 신체적, 물리적 거리를 두자는 말이다. 저자는 평소에도 심리적 거리두기는 필요하다는 사실을 지적한다. 인간이란 서로 관계를 맺는 존재이지만 궁극적으로 독립된 존재이기도 하다는 인간존재의 본질에서 기인한 성찰이라고 생각이 된다. 혼자인 나 자신을 바로세우고 이를 바탕으로 관계를 맺어가는 것이 외로움으로 인한 어려움을 이겨나가는 길이기 때문이 아닐까 생각이 된다. 정호승의 <수선화에게>란 시를 읽으면서 인간 사이에는 어쩔 수 없는 거리가 존재함을 느끼게 된다.