1.

강원도 바닷가 가난한 어부의 아들로 태어나 무작정 상경했다가 참전 용사가 된 한 청년과, 1.4 후퇴 때 잠시 아랫동네에 피해 있다가 연로하신 부모님과 생이별하고 혈혈단신 월남한 평안도 출신의 한 처녀가 있었다. 의지할 곳 없는 두 젊은이가 휴전 후 어수선한 타관객지 서울에서 만나 명륜동 어느 문간방에 살림을 차렸다. 그리고 부엌도 없는 그 문간방에서 아이를 낳았다. 쌍팔년도(단기 4288년)에 태어난 그 아이는 지금 지하철 요금을 면제 받는 노인이 되었다.

명륜동에서 태어났지만 거기서 자란 기억은 없고, 북아현동-공덕동-마포-돈암동을 거치는 동안 매년 좀 더 싼 셋방을 찾아 옮겨 다닌 일은 생생하게 기억난다. 약 한 번 써보지 못하고 홍역으로 죽어 윗목에 뉘어놓았던 동생이 무서웠지만, 달리 갈 곳이 없어 곁에서 뜬눈으로 밤을 새기도 했다. 지금은 강변북로가 된 마포강둑은 가난에 지친 어머니가 자식들을 데리고 자살하러 가던 곳이었고, 아버지가 투신했으나 미수에 그쳤던 곳이었다. 미아리고개에서도 한참 올라간 산동네는 물을 지어다 먹어야 했다. 중학교 들어가서야 수도가 있는 집에서 살 수 있었다. 저자의 말대로 ‘이주민이었으나 사실상 도시난민’으로 살았던 시간이었다. ‘서울’에서 나고 자랐지만 ‘서울사람’은 아니었다는 말이다.

언젠가 집에 스님이 들어와 이집 큰 아들은 대학을 못갈 거라고 해서 어머니가 크게 낙심하셨지만, 중학교 고등학교 갈 때는 딱 그만큼, 대학 갈 때도 딱 그만큼 형편이 피어서 아슬아슬하게 대학을 마칠 수 있었다. 바탕이 없기도 했고 재주도 없어서 강남은 고사하고 아파트에서도 살아보지 못했다.

그래도 추억은 아름다운 것이라 언제부턴가 그 어려운 시절을 보냈던 곳을 한 번 찾아가 보고 싶었다. 옛 모습이 남아있기야 하겠나만. 그런 까닭에 송은영 교수가 ‘60~70년대 문학으로 본 서울의 사회사’를 책으로 냈다는 기사에 눈길이 끌리지 않을 수 없었다. 가난했지만, 그래도 그 비참했던 가난을 과거사로 돌릴 수 있어서 참 다행스럽다. 덕분에 추억삼아 가벼운 마음으로 이 책을 읽을 수 있었다. 아, 그런데 그때는 비참한 게 뭔지도 몰랐다. 다들 그렇게 사는 줄 알았다.

2.

유튜브에 심심치 않게 50~60년대 서울의 모습이 담긴 동영상이 보인다. 아직 기억이 흐릴 나이는 아니어서 동영상에 나오는 곳을 쉽게 알아차린다. 당시 서울 모습을 담아놓은 책들이 어딘가 나와 있기는 할 텐데 굳이 찾아볼 생각은 못했다. ‘서울 탄생기’는 그것과는 달리 당시 문학작품에 나타난 서울 거리와 분위기를 정리해 놓은 것이기는 하지만, 그것이라도 옛 기억을 돌아볼 수 있는 길잡이가 되지 싶어 작년 휴가 간 김에 사왔다. 읽고 나서 짧지 않은 시간이 흐르도록 서평을 쓰지 못했다. 이유는 백만 가지도 넘지만, 굳이 하나를 짚어내자면 3부에 대한 막연한 거부감이 아니었을까 싶다. ‘문안’이 서울인 줄 알고 살아온 내 눈에 ‘강남’이 서울인양 서술해놓은 것이 못내 마땅치 않았기 때문이다. 물론 그것이 지리적으로, 사회적으로 사실이기는 하다. 그렇다고 해도 그게 사실인 것과 마찬가지로 ‘내가’ 그걸 사실로 받아들이기 껄끄러운 것 또한 사실이 아닐 수 없다.

저자는 서울의 사회사를 재구성하기 위해 소설가 16인이 지은 110편 남짓한 문학작품과 수많은 논문, 텍스트에서 관련 내용을 추려내는 방대한 작업을 마다 않았다. 논문과 텍스트야 일반인의 독서 범위에 들어오는 것이 아니니 별개로 하고, 저자가 인용한 문학작품 중에 읽은 것이 얼마나 되나 헤아려 봤다. 내 나이 또래 평균보다 적게 읽은 편은 아니었을 텐데 겨우 스무 편 남짓 꼽을 수 있었다. 읽었던 작품이라고 해도 줄거리 따라가기 바빴지 그 작품에 배경이 되는 묘사를 살펴볼 겨를도 없었고, 묘사를 살펴 봤다한들 이미 수십 년 전 일이니 기억이 날 리도 만무이다.

3.

1966년 발표된 ‘서울은 만원이다’에서 망우리-수유리-영등포-천호동-시흥을 서울의 경계로 묘사하고 있고 이것이 1963년 당시 경계를 정확히 반영하고 있다고 하지만, 당시 한강 건너편을 ‘서울’로 여기지는 않았던 것 같다. 국민학교 졸업할 무렵 미아리고개 산동네로 이사 갔는데, 당시 미아 삼거리를 지나면 온통 논밭이어서 그곳에 개구리나 잡으러 갔던 내게는 서울로 여겨질리 만무한 일이었다. 결국 당시 국민학생이던 내게 서울은 그저 ‘문안’을 걸어서 갈 수 있는 범위 정도였던 듯하다. 어쩌면 전차가 닿는 곳까지를 서울로 여긴 것이 아닌가 싶다. 이는 저자가 언급한 당시 ‘서울의 상상적 경계’와 일치한다.

서울 사람은 서울말을 쓰는 사람이었다. 비록 도시 난민으로 살아도 서울말을 쓰면 서울 사람이었고, 서울말을 쓰지 않으면 사는 형편에 관계없이 촌놈이었다. 그런데 왜 서울 사는 이는 ‘서울 사람’이고 촌에 사는 사람은 ‘촌놈’이었을까? 최일남의 ‘서울의 초상’에서 “말끝마다 촌놈 촌놈 해서 우리 스스로 낮추지 말자. 어떤 놈은 처음부터 서울놈이라드냐.” 했다지만, 서울에 살면 ‘서울 사람’이었지 ‘서울놈’이라는 말은 들어보지 못했다. 서울말이 권력일 수 있다는 건 어린 시절 몇 번 다녀온 삼척 할머니 댁에서 부러움과 질시가 섞인 ‘서울내기’라는 말을 들으면서 깨달았고, 그런 경험은 대학 입학하고 처음 ‘내려갔던’ 부산을 지나 80년대 초 현장생활을 했던 울진, 거제까지 이어졌다.

지방은 ‘내려가는’ 곳이고 서울은 ‘올라가는’ 곳이었다. 서울이 북쪽이어서 그랬을까? 서울보다 북쪽인 춘천이나 철원에서도 서울 가는 기차는 ‘상행’이었다. 나랏님이 계서서 그랬다는 말도 있기는 하지만, 어쨌든 서울이 올라가는 곳이라는 데 시비 건 이야기는 들어보지 못했다. 요즘은 들을 수 없는 말이기는 하지만 대학 다닐 때까지만 해도 미국은 ‘들어가는’ 곳이었는데, 그것과 같은 심리가 아니었을까 싶다.

저자는 현재 서울에 살고 있는 사람의 95%는 이주민의 자손이며 1세대 이주민의 삶이 난민의 삶이었다는 것을 기억해야 한다고 말하고 있다. 난민의 삶이니 살기가 얼마나 팍팍했을까. 지금으로서는 짐작도 못할 가난을 겪으면서 그것을 가난인 줄조차 모르고 살았다. 다들 그렇게 살았으므로.

어렸을 때 어머니 손에 끌려 마포강둑에 참 여러 번 갔다. 어머니는 자식을 업고 걸려서 가깝지 않은 그 길을 죽으러 가셨던 것이다. 마포강에는 다리도 없어 빠져죽을 도리가 없는데도 강둑에는 늘 죽으러 오는 여인들이 있었다. 아주 많이 있었다. 일면식도 없는 사이었는데도 그들은 서로의 가난에 쉽게 공감했고, 금세 십년지기가 되어 팍팍한 삶의 고통을 서로 감싸 안았다. 그저 한풀이나 하는 곳이었던 그 강둑에서 어느 날 아버지는 가장의 삶을 내려놓고 강으로 뛰어들었다. 아버지를 구해준 분이 “곁에 있던 사람이 갑자기 보이지 않아 살펴보니 구두만 덩그마니 남아있더라”고 했다. 그런데 왜 신발은 가지런히 벗어놓는 것일까? 아주 오랜 시간이 흐른 후 강둑에 놓인 강변북로가 퇴근길이 되면서 간혹 그때 생각을 떠올리곤 했다. “언제 우리도 옛말하며 살 날이 오겠느냐”고 되뇌시던 어머니를 기억하면서.

그런 내게도 마포강이 슬프기만 한 곳이 아닌 것은 밤섬 때문이다. 여름이 되면 마포나루에서 나룻배를 타고 밤섬으로 가서 계곡에서 내려오는 시냇물에 수박을 담가놓고 하루 종일 물놀이를 하고 왔다. 마포강에 묶어놓았던 놀잇배 위에서 뛰놀다 물에 빠져 죽을 뻔 했던 기억 때문에 평생 수영은 남의 일이 되었다. 놀잇배가 뭔지, 서울에 노 젓는 나룻배가 있었고, 밤섬에 계곡이 있었다는 걸 아는 사람이 얼마나 있을까? 가끔 서강대교가 끝나는 강변북로 카페 한 곳을 찾는다. 뿌리만 남은 밤섬을 내려다보며 어린 시절 뛰놀던 기억을 되살릴 수 있는, 기억 속의 서울을 떠올릴 수 있는 유일한 곳이기 때문이다.

4.

어느 날 집 앞에 큰 공사가 벌어졌다. 집은 집인데 아파트라고 했다. 하늘 높이 치솟은 것 같았던 마포아파트는 고작 6층에 열 평을 겨우 넘었지만, 내게는 피안의 세계였다. 아파트 단지는 담으로 둘러쳐졌고, 그 안에 있는 놀이터는 선택된 아이들의 공간이었다. 아버지가 아는 분이 거기 살았는데, 자기 집 호수를 대고 들어와서 놀이터에서 놀라고 한 선처 덕분에 두어 번 들어간 일이 있었다. 저자는 이 아파트가 현대화를 상징하는 부촌으로 인식되기까지 시간이 걸렸다고 했지만, 내게는 지을 때부터 부자들의 성이었다. 우리나라 최초의 아파트 단지였던 마포아파트는 훗날 최초의 아파트 재개발 역사를 쓰기도 했다.

어느 날 미아리고개 아래까지 오던 전차가 없어지고, 삼각지에 입체교차로가 생겼으며, 아현동에 청계천에 고가도로가 생겼다. 당시 제일 높던 삼일빌딩 앞에 새까맣게 솟아오른 고가도로는 훗날 운전하고 나서 마지막으로 넘어야 하는 두려운 코스이기도 했다. 아버지가 일하시던 태평로에 가자면 남대문을 지나야하는데, 멀쩡히 갈 수 있는 길을 놔두고 굳이 남대문 지하도로 돌아갔다. 지하도 안의 가게들은 또 얼마나 화려했던지. 생각해보면 그 좁은 공간에 노점상 몇이 있는 것이었을 텐데.

와우아파트가 무너지고, 방송에서 신고산타령을 ‘와우아파트가 우르르’로 바꿔 불렀던 조영남이 붙들려가고, 대연각호텔 시민회관 대왕코너가 불에 타고, 수십 년 시민의 발을 묶었던 통행금지가 없어지면서 그렇게 내 기억 속에서 옛 서울은 차례대로 무너지고 재가 되고 사라져갔다. 서울에서 나고 평생을 서울에서 살았지만, 그런 내게도 지금 서울은, 옹색했지만 따뜻했던 기억은 아무 것도 남아있지 않은, 그저 차갑고 정 주기 어려운 메트로폴리스일 뿐이다.

그러니 저자의 역작 ‘서울 탄생기’의 3부는 내게는 서울일 수가 없다.

'문안'으로 기억되는 서울

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