처음부터 좋은 글이 있고, 시작은 시큰둥했는데, 어느 순간, 마음을 흔들며 집중하게 만드는 글이 있다.

나는 책날개의 저자이력부터 꼼꼼히 읽고 책을 읽는데, 자살직전에 삶을 바꾸고, '저런 일'이라고 불리는 '요양보호사'의 이야기라 해서, 나도 이렇게 이 일을 하게 되었는데, 당신도 할 수 있다는 직업체험기 같은, 선입견으로 읽기시작했다.
그러나, 내 선입견은 금방 무너졌다.

치매로 기억을 잃어가는 요양원의 할머니와 할아버지들을 진심으로 대하지않으면, 담을 수없는 이야기들이 차곡차곡 담긴 책,
<당신이 꽃같이 돌아오면 좋겠다>

치매는 더이상 낯선 단어가 아니다.
드라마나 영화에서 자주 소재로 등장하고, 뉴스에도 치매환자로 어려움을 겪는 사람들의 이야기는 넘친다. 이런 간접경험으로, 치매는 나에게 다소 부정적인 느낌의 단어이고, 절대 걸리면?!안되고, 내 주변 누구도 해당되면 안되는 것으로 생각되곤 한다.

<당신이 꽃같이 돌아오면 좋겠다> 를 읽으며, 그 부정적 느낌이 완전히 사라진다는 것은 아니다. 그보다는, 인간의 존엄성에 대해 생각하게 되었다.

"이런 일을 보면서 나는 죽음 앞에서 겸손해지고, 삶 앞에서 다시 겸손해진다. 그들이 병들기 전의 삶을 바라보고 병든 후의 일을 생각한다.....

언젠가 치매가 나를 찾아올 수도 있다.
그때의 내 모습이 오로지 자신밖에 모르는 사람은 아니기를, 무엇이라도 나누고 베푸는 사람이기를 바란다. -p203"

<당신이 꽃같이 돌아오면 좋겠다> 책의 미덕은 저자가 함께했던, 그분들의 진솔하고 가슴저린 경험이 저자의 글로 한편의 이야기가 된다는 점이다. 그저 기억을 잃어가고, 과거의 한부분에 머무른 그분들의 이야기를 흘려듣지않고, 아름답다고만 할순 없지만, 이렇게 기록으로 남겨졌으니, 그 이야기를 남겨진 우리가 지킬수 있게 되었기 때문이다.
누군가의 딸, 아내, 어머니였던 할머니들의 이야기는 가족을 지키기위해 죽도록 고생했는데, 결국은 요양원에서 끝나는 삶이라는게 너무 가슴 아프고 슬펐다.

"이럴 줄 알았으면 진작 맛있는 것 먹고, 멋진 구경도 다녀보고, 하고 싶은 것 죄다 하면서, 그렇게 한번 살아볼걸 그랬어. 앞만 보지말고, 옆에도 보고 뒤에도 보고, 그렇게 살걸 그랬어.-p286"

글을 써본적이 없다는 저자는, 그러나 읽을수록 참 글이 좋다는 생각이 들었다. 이런 의문은, 책 중간쯤 답이 나온다.

이 책은 재밌다. 그리고, 아프다.
한편 슬프고, 마음이 저려온다.
비슷한 처지의 독자라면, 읽는내내 울지도 모른다.
나를, 내 가족을 다시금 떠올리게 한다.
나라면, 우리가족이라면..생각하다가
답을 찾기 힘들고, 질문이 두려워진다.

치매환자를 둘러싼, 요양원, 요양보호사, 그 가족, 우리나라의 현실등을 과하지않게 담아낸 좋은 책, <당신이 꽃같이 돌아오면 좋겠다>

선한 영향력이라는 말을 요즘 자주 접한다.
이 책에 붙이고 싶은 수식어다.