〈어리고 아리고 여려서 〉

추리소설을 쓰는 호네자와 요노부의 책들을 좋아했다.

오랫만에 그런 풍(!)의 소설을 읽어볼까 하던 차에, 최근 나온 이 책을 만나서 읽게 되었다.

작가는 영화 '너의 췌장을 먹고 싶어'의 원작자라고 한다.

이야기와 배경의 3/4이 대학 컴퍼스인 소설을 오랫만에 읽었다.

일단 그것만으로 풋풋하고 아련한 느낌이 읽는 내내 작용했다.

나는 스마트폰이 없던 시절에 대학생활을 했지만 (웃음)

스마트폰을 쓰는 대학생들이 나오는 이 이야기에 금새 빠져들었다.

주인공은 대학생 '다바타 가에데'. 조용히 살자는 신조로 대학을 다니던 그에게 자신의 신조와는 정반대인 듯한 여학우 '아키요시 히사노'가 나타난다.

소설의 도입부에서, '관종 여학생' 아키요시를 낯설어 하면서도 점차 그녀에게 빠져드는 '가에데'를 그리는 묘사가 굉장하다. 

그리 길지 않은 지면에서 둘이 급격히 친해지는 과정을 설득력있으면서도 위트있게 그리는 것을 보고 이 작가 보통이 아니구나 느낄 수 있었다.

아키요시는 '모아이'라는 비밀결사 단체를 만들고 회원이 가에데 한 명으로 시작한다.

'평화 구축론' 수업에서 만난 두 사람은 '이 세상에 전쟁이 없을 수 있다'는, 말 그대로 이상적인 모토를 기초로 모임을 이어간다.

소설은, 대학 3학년에 취업 전투를 마치고 이제 입사 결정이 난 '가에데'의 시점에서 시작한다.

그가 몇년 전을 회상하면서 '지금은 이 세계에 없는' 아키요시를 회상해 나간다.

3년전이면 그리 길지 않은 기간이지만, 지금과 과거가 교차하면서 리드미컬하게 이야기를 끌고 간다.

짧은 기간 이지만 청춘으로서 엄청난 일을 겪은 듯한 주인공. 과연 무슨 일인 걸까.

아키요시는 어떻게 죽은 걸까.

취업이 결정났지만, 졸업을 위해서 학교에 나오는 가에데.

'모아이' 동아리는 뜻밖에 엄청 거대한 동아리가 되어 있었다.

그리고 '이상론'으로 시작한 초창기와는 거리가 멀게 변질되어 취업을 위해 인맥을 쌓는 흔하고 흔한 동아리가 되어 버렸다.

강의는 듣지만 직장이 결정난 가에데는, 어차피 캠퍼스에서 크게 할 일이 없던 차에

'모아이'에 대해서 모종의 계획을 짜게 된다.

소중한 아키요시의 설립 취지와 멀어져버린 그 거대모임을 무너뜨릴 어마어마한 음모를 만들어가는 가에데.

그 뜻에 절친인 도스케가 의기투합하고, 장난처럼 시작한 일은 점차 구체화되어 간다.

가에데가 모아이를 해체시키려는 진짜 이유는 뭘까.

가에데가 아키요시를 애증으로 떠올리는 이유는 또 무엇인가.

중후반부에는 뜻밖의 반전이 펼쳐지고, 가에데의 '본심'도 서서히 뚜렷한 윤곽을 드러낸다.

전작과는 사뭇 다른 느낌, 스타일의 이야기다.

상당히 문학적이라고 느꼈고, 주인공을 비롯한 아키요시와 여러명의 캐릭터들이 모두 다 매력이 넘쳤다.

마냥 착하다고 생각한 누군가는 의외로 변하고,

순수하다고 생각했던 누군가는 현실 지향적이 된다.

'속물적'이라고 생각했던 누군가는 알고보면 사연이 있었다.

주된 인물 5인방이 모두 단일하지 않고, 복잡하면서도 연민이 가는 내면을 보여주었다.

이제 막 읽은 후라, 감상이나 생각이 정연하게 정리되지는 않았다.

그런데 뜻밖으로 이 소설로 만든 영화가 8월달에 개봉을 한다고 한다.

주인공 남주는 처음 들어보는데, 여주인공 역할 배우가 익숙해서 몹시 반가웠다.

책에서는 '아키요시 히사노'가 남주에 비해서는 조금 모호한 부분이 있었는데

영화로는 그 점이 완전히 상쇄되지 않을까 기대가 많이 된다.

문학적이라고는 했지만, 술술 읽히는 편이었고

피식피식 웃게 하거나, 빵 터지게 하는 묘사와 문장력들에 감탄하고 놀랐던 책.

고등학생 소년소녀를 주인공으로 한 전작들보다는 살짝 '무게감'이 더해졌지만

작가의 팬이라면 주저없이 읽을 수 있는

완성도 높은 소설 아니었나 싶다~~.                               a s l an