어린 왕자

생텍쥐페리 탄생 120주년 기념 에디션

생텍쥐페리의 탄생 120주년을 맞이하여 문예출판사에서 기념 에디션은 제작하였다. 표지 디자인이 정말 아름답다. 표지에 숫자 06/29는 생택쥐페리의 실제 생일이며 6월 29일에 맞춰 기념 발행되었다. 번역은 최초 번역자인 원로 불문학자 전성자 교수님이 하셨다. 생텍쥐페리는 미술학교에서 건축을 공부했지만 비행사가 되었다. 그의 작품 남방 우편기, 야간 비행, 인간의 대지 등은 비행사였던 작가의 체험에서 나온 작품이다. 마흔넷의 나이로 짧은 생을 마감한 그. 정찰 비행을 가다 영영 돌아오지 못한다. 독일에 의해 격추되었을 것으로 추정한다. 그의 짧은 삶을 생각해보면 비행, 사랑, 작품의 세 가지로 표현할 수 있겠다. 

어린 왕자는 비행기 조종사가 사막에 불시착하여 한 어린아이를 만나 대화 나누는 것으로 시작된다. 비행기 조종사로서의 생텍쥐페리의 삶이 묻어나 있다. 어린 왕자를 모르는 사람이 있을까? 책을 안 읽어본 사람이라도 어린 왕자는 알고 있다. 판매 부수도 엄청나다. 나는 고등학교 때 처음으로 어린 왕자를 읽었다. 친구에게 선물로 받은 책이었다. 삽화가 독특했고 그냥 단순히 재미있게 읽었다. 그 때는 나도 어린 왕자처럼 어렸으므로. 나이가 들어 다시 만나는 어린 왕자는 더욱 애틋한 마음으로 다가온다. 어젯밤 어린 왕자를 펼쳤을 때 나도 모르게 뺨으로 눈물이 흘러내리는 것이 아닌가? 이유는 글쎄, 어린 왕자에 대한 애틋한 마음, 과거에 두고 온 추억의 조각들이 퍼즐처럼 맞춰졌다.  어린 왕자만 할 때 나이의 나를 과거로부터 꺼내왔다. 나는 여리고 미숙하고 두려움에 떨고 있었다. 

어린 왕자 책을 펴지 않아도 생각나는 장면이 있다. 그것은 바로 모자다! 나는 그것이 모자라고 서슴없이 말한다. 과거에서 꺼내온 어린 나는 내게 "바보야! 그것은 모자가 아니라 보아 뱀"이라고 피식 웃는다. 그래, 나는 자꾸 설명을 해주어야 아는 어른이 되었지. 숫자를 좋아하고 어린 날 함께 뛰놀던 친구를 잊었어. 규율을 합리적이라 생각하며 해가 마흔네번이나 지는 것 따위 관심없어.  꽃의 말에 귀기울일 줄 모르며 명령하기를 좋아해. 내 의도와 상관없이 남들이 좋다고 하는 것을 찬양하며 잊기 위해 술을 마셔. 길들이는 것도 길들여지는 것에도 주춤하며 눈에 보이지 않는 것은 믿지 않아. 나는 많이 달라졌어. 아프리카에서 사막을 여행하다 한 어린아이를 만난다 해도 그가 어린 왕자임을 알아보지 못할 것 같다. 

어린 왕자와 장미가 나누는 대화는 오래도록 가슴에 남는다. 장미는 가련한 술수를 써지만 그 뒤에 애정이 있다는 것을 아는 어린 왕자. 바늘처럼 뾰족뾰족한 산 위에 올라가 메아리와 대화를 주고받는다. 여우를 만나 서로에게 필요한 길들여진존재에 대해 알게 된다. 자세히 보기 위해서는 마음으로 보아야 한다고. 가장 중요한 건 눈에 보이지 것. 언제부턴가 우리는 눈에 보이지 않는 것, 증명할 수 없는 것은 믿지 않는다. 어린 왕자와 여우, 어린왕자와 장미가 나눈 대화에서 본질을 꿰뚫어 보는 법을 배웠다. 별들이 아름다운 건 눈에 보이지 않는 꽃 한 송이 때문이고 사막이 아름다운 건 어딘가 우물이 숨어 있기 때문이다.  어린 왕자를 통해 잊고 있던 추억을 돌아보았다. 과거의 나를 만남과 동시에 두근거리는 미래를 희망하는 소중한 시간이었다. 10년쯤 지나 다시 어린 왕자를 꺼내본다면 그때 우리는 또 어떤 모습일까? 

이 글은 책과콩나무카페를 통해 출판사로부터 도서를 지원받아 읽고 쓴 글입니다