19세기 중반 제정 러시아는 전근대 봉건제 농노제 사회에서 초기 자본주의를 근간으로 하는 근대로 급변해간다. 위로는 조정에서부터 변방 촌락의 농가에까지 사회는 실로 경천지동하게 되는데 그만큼의 대혼란은 실생활뿐 아니라 기초하는 원리 그리고 사상까지 혁신을 요하기 때문일까 이 시기 러시아 문학에는 주목할 만한 작가도 많았다. 종교적인 도스토예프스키와 달리 고리키의 어머니는 조금 더 사회파에 가까워 보였는데, 자본가의 횡포 혹은 자본주의의 필연적인 구조적 부조리에서 비롯된 노동자 계급의 고통 그리고 각성 및 저항을 다뤘다. 설정이 탁월했다고 생각됐는데 특히 촌로 어머니의 시선은 2차적이고 간접적이기 때문에 유리된만큼 역사적 혁명기를 가치중립적으로 관찰하게끔 도와주는 동시에 서사의 우연성에 적절한 인과관계를 부여하는데 큰 역할을 할 수 있었다. 물론 사회주의 실험도 실패한지 오래지만 당대의 소설이 이만큼 사실적으로 동시대성을 가지면서 일정 부분 미래예언적이었던 점은 우리네 역사에서도 그리고 현시대에서 쉬이 확인 가능한 것이라 정말 놀라웠다.