정조에 대한 책은 많지만 그의 정책과 업적을 전반적으로 잘 설명해둔 책은 의외로 많지 않습니다. 있어도 너무 교과서적이고 딱딱하죠. 이 책 역시 그런 부분들이 있습니다. 하지만 이 보다 잘 정리해놓은 책이 있을까 싶을 정도로 알찬 구성으로 짜여져있습니다. 특히 정조개혁정책과 영혼의 동반자였던 정약용을 중심으로 설명해놓은 것도 좀 더 흥미로운 지점이라고 할 수 있겠네요.

중간중간 적절한 사진과 그에 대한 설명들도 유익합니다.

무엇보다 작가의 정조를 향한 애정이 느껴져서 좋았습니다. 정조의 책을 읽다보면 정조전문가라면서 굉장히 비판적인 시선을 가진 사람들도 있는데 그런 시각이 나쁜건 아니지만 종종 비판을 위한 비판이 아닌가 싶을정도로 고개를 갸우뚱하게 만드는 것도 사실입니다. 그건 정조에 대한 이해도가 떨어지는 건 아닌가 하는 의심까지들게 만들죠. 이 책은 그런게 없습니다. 읽는 내내 편안하고 정조에 대해 한층 더 알 수 있는 시간이었습니다.

자세한 설명은 없었지만 혜경궁홍씨에 대한 설명이나 여러사료에 대한 작자의 입장차를 설명해놓은 도입부(사도세자관련) 부분은 짧지만 저도 공감가는 부분이 많아서 좀 더 길게 설명되있었으면 좋겠다는 생각이 들었습니다. 예전엔 한중록이 엄청 부정되다가 요샌 진리인양 맹신하는 풍토까지 생겼는데 중요한 사료이지만 역시나 걸러읽어야한다는 생각에는 변함없어서요.

그리고 김준혁 교수님은 좀 더 넓은 범위의 사료를 취급한다는 생각이 들었습니다. 학자들 중에는 많은 자료들 중에 고르고 골라 아주좁은 사료 내에서 상황을 판단하는 분들도 계시더라구요. 둘다 나쁘다고 생각은 하지않습니다만 두 입장 다 읽어보는게 미묘하게 달라서 흥미롭습니다. 정조에 대해서 알려면 한가지 책만 보지말고 여러가지 책이나 자료를 보면서 자신의 생각을 가지는 것이 중요하다고 생각합니다. 그 여러가지 자료들 중에 이 책이 하나의 도움이 될 거라 생각합니다.

이건 단점인데 과거 여러 제도에 관련되서 익숙하지 않은 단어들이 많이 등장하는데 한자는 달려있지만 그에 관한 설명이 없어 자주 막혔습니다. 그냥 저 개인적으로 사전을 찾아보고 알았죠. 그런 설명들이 빠진게 이 책이 딱딱하다고 느껴지는데 일조하는 것 같습니다. 그 부분만은 아쉽네요.

유익한 책 잘 읽었습니다.
21세기지만 이 시대에 더욱더 정조의 정신이 필요한 게 아니가 싶어 많은 사람들이 정조를 알고 공부했으면 좋겠습니다.

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