편집자의 서언에 언급됐듯 할러가 겪은 영혼의 병은 한 개인의 문제가 아닌 시대 자체의 병, 세대의 신경증이었다. 하지만 작가는 주인공 할러의 염세주의를 지지하지만은 않는다. 데미안을 처음 읽었을 때와 마찬가지로 이 작품도 처음 읽어서는 쉽게 이해가 되지 않았지만 “병과 위기를 묘사하는 소설이기는 하지만, 죽음에 이르는 병과 위기 또는 몰락이 아니라 그 반대, 즉 치유를 그려 낸 소설임을 독자들이 알아차린다면 기쁠 것”이라는 헤세의 의도가 얕게나마 짐작되는 작품이다.