토마토가 좋다는 이야기는 많이 들었다. 토마토가 빨갛게 익을수록 의사의 얼굴은 파랗게 질린다,라는 말에서 여실히 느껴지지만 사실 그냥 건강식으로 좋다는 것 이상은 잘 알지 못했다. 그런데 뜻밖에 이 책을 보니 토마토가 폐에 좋다고 한다. 폐수술을 하기도 했지만 체질상 폐가 제일 약하다고 하는데 의외의 사실을 알게 되어 좋다. 그뿐인가. 토마토는 열량이 낮아 과체중인 내가 살을 빼는데도 도움이 되고 토마토에 들어있는 구연산은 청량효과가 있어 우울함을 날려주고 기분전환에 좋다고 한다. 갈증해소와 식욕을 돋우기도 하며, 비타민도 풍부하고 철분, 무기질도 함유하고 있다. 이건 정말 종합 영양제가 아닌가. 무엇보다 항암에 좋다고 한다. 칼륨이 많아 나트륨 배출에도 좋아 저염식을 해야하는 사람에게는 필수일 듯 하다. 그러고보니 신장이 하나뿐이라 저염식을 해야하고 고혈압을 조심해야하며 폐건강을 위해 운동하고 암에 걸리지 않게 조심해야하는 내게 최고의 식품이 바로 토마토였구나, 라는 생각을 하게 된다. 집에 있으면 가끔 먹기는 했지만 토마토보다는 다른 과일을 더 좋아했었는데 3년전 수술한 이후에 식단 조절을 위해 컬러토마토를 먹기 시작했는데 그때부터 토마토가 좋아지기 시작한것이 다행이었구나.

아무튼 이렇게 좋은 토마토를 그냥 먹어도 맛있지만 요리를 해서 먹는다면 더 다양하고 맛있게 먹을 수 있지않을까. '토마토가 다한 요리'는 그래서 무척 기대되는 책이다. 전체적인 내용을 보기 전에 펼쳐 본 목차에서 가장 궁금했던 것은 토마토 고추장, 구운가지와 선드라이 토마토, 영양부추 한입 토마토 김치였다. 토마토 고추장은 메줏가루를 넣는것이라 당장 만들어볼수는 없지만 선드라이 토마토는 만들어서 구운가지와 같이 먹어보고 싶다. 가지가 제철인 여름에는 밥대신 가지를 구워먹기도 하고 가지를 푹 익혀서 비빔밥에 넣어 먹기도 하는데 가지의 단맛이 밥을 더 맛있게 해 준다. 여기에 토마토를 더하면 별다른 재료 없이도 입맛없는 여름철을 잘 지낼 수 있을 것 같다. 

토마토가 제철인 여름에는 항상 토마토가 놓여있어서 카레를 만들거나 찌개를 만들때 맛없거나 껍질이 두꺼워 그냥 먹기 좋지않은 토마토를 썰어서 그냥 툭툭 넣어봤었는데 그리 나쁘지 않아서 지금은 일부러 토마토를 많이 넣는다. 이 책을 보니 글루타민산이 감칠맛을 내는데 잘 익은 토마토 100g에 글루타민산이 300mg이 들어있어 토마토 하나만으로도 화학조미료 같은 풍부한 맛을 낼 수 있다고 한다. 영양이 많은 녀석이 맛까지 좋게 한다니.   

그저 막연하게 토마토가 좋은 채소다,라고만 알고 있었는데 영양학적으로 좋은 이유를 명확히 알 수 있어서 좋은데다 다양한 요리로 토마토를 먹을 수 있는 레시피가 담겨있어서 계속 이 책을 애용하게 될 것 같다.

토마토가 한창 제철이었을 때 이 책을 봤다면 날마다 토마토 요리를 시도해봤을지도 모르겠다. 토마토의 영양은 그냥 먹어도 좋지만 열을 가하면 흡수율이 더 좋아진다고 하니 이젠 토마토소스를 만들어 먹어봐야겠다. 토마토만으로 소스를 만들어 볼 생각은 못하고 시제품을 사와서 거기에 토마토를 더 넣어 짠맛을 줄여 먹는 방법밖에는 몰랐었는데 말이다. 토마토를 좋아한다면 당연하고, 혹시 토마토를 좋아하지 않는다면 또 토마토가 다한 요리를 이용해 몸에 좋은 토마토를 먹어보는 것이 어떨까.