이 책은 저자는 하버대 수학과를 나온 사람이다. 

그럼 이 책을 읽기 위해서 수학적 지식이 있어야 할까?

답은 그렇지 않다.  

그럼 이 책이 실화를 바탕으로 이미 일어난 사건인데 왜 세상에 나왔을까?

결론을 말하면 판결에서 수학은 필요하다. 하지만 수학의 잘못 사용하게 되면 어떤 결과가 일어나는지 우리에게 알려주기 위해서 저자는 이 책을 썼고 앞으로도 계속 쓸 것이라고 한다.

"이 책에서는 계산 착오 혹은 계산 결과의 오해, 정작 필요한 계산을 간과하는 등의 단순한 수학적 오류로 인한 매우 부당한 판결 때문에 인생이 망가진 사람들의 이야기가 펼쳐진다. 실화임에도 믿기 어려운 이야기들을 통해 수학이 정말로 삶과 죽음의 문제로 이어지는 모습을 볼수 있을 것이다. 7p"

책속으로

1. 미국 역사상 최대의 사기범으로 150년 형을 선고받았다.

현대에서도 다단계 사기가 일어나는 근본적인 이유는 탐욕에 눈이 멀어 불가능한 일이 가능하다고 믿는 것이다. 1920년 찰스폰지는 45일만에 50퍼센트, 90일만에 100퍼세트의 수익을 돌려주겠다고 하며 투자자들을 모으고 그 투자금으로 대 사기극을 벌인다. 이 사건은 조금만 수익을 계산해봐도 알 수 있음에도 불구하고 수천, 수만명의 사람들이 속아넘어 갔다. 

그러나 최근 2008년에도 제2의 폰지사건이 또 일어났다. 너무나 믿기지 않아서 '버니 메이도프 사건'으로 구글검색을 해서 기사까지 읽어 보기도 했다.

2. UC 버클리 수학과 정교수 승진에 성차별때문이라는 점을 어떻게 입증할 수 있을까?

제니 해리슨은 조교수 8년만에 연구논문으로 해결하고 정교수로 승진하기를 원했다. 그러나 결과는 정교수 심사에서 탈락했다. 그 이유는 그녀 대신 그 자리를 줄 다른 사람이 많다며 거절했다. 

나 또한 그녀의 능력이 부족해서 인지 아님 정교수 임명의 주관적 요인이 있는건 아닌지 의심되었다.

그러나 우리도 알다시피 면접을 보고 합격 유무를 정하는 시험인 경우 감독관이 정말 객관적인지 주관적인 요소는 궁금할 때가 있다. 

제니 해리슨은 정교수로 승진 할 수 있는지 궁금하다면 이 책을 꼭 읽어 보시길 바란다.

3. 확률의 무서움

일상에서 확률은 빈번하게 쓰인다. '사다리게임'부터 일기예보에서 '내일 비올 확률'등은 사건이 발생할 가능성을 말하지만 반드시 일어난다 혹은 일어나지 않는다고 단증 할 수 없다.

이 책은 수학적 확률의 오류에 관련하여 7개 에피소드를 소개하고 있다. 

- 병원에서 의사가 죽음을 선고하는 현장에 특정 A간호사가 있었다면 이것은 우연일까? 아님 살인자일까? 

- 살인사건 현장에서 발견된 칼에서 소량의 DNA로 범인을 잡을 수 있을까?

- 범인과 인상착의가 같은 확률 때문에 체포된 부부는 정말 범인일까?

- 전화번호부에 이름이 없다고 해서 그 사람은 실제로 존재하지 않는걸까?

- 유산상속에서 두 개의 유언서의 서명이 같은지, 다른지는 어떻게 알 수 있을까? 

이 책을 읽고 새로운 사실을 알게 되었다.  수치정보가 객관적인 자료인지 아님 의도를 포함한 주관적인 자료인지 의심해 본적 없다는 것이다.

"더 심각한 문제는 숫자가 포함되어 있으면 그 값이 잘못되었든 아니든 간에 정확하고 객관적인 정보라고 간주되어 오류가 있는 수치 조차도 잘못된 주장의 과학적 근거인 양 쓰인다는 점이다. 204p"

실화를 바탕으로 한 소재이기에 읽는 내내 안타까운 마음이 들었다.

우리가 수학에서 확률의 근거가 재판에서 활용될 때 그 파장이 한 인간의 삶을 죽음으로 몰고 갈 수 있다는 것과 앞으로 수학이 일상에서 특히 재판에서 더욱 공정하게 활용될수 있기를 바라고 또 많은 사람들이 관심을 가지기를 바란다. 수학은 실용학문이며 절대 진리가 아니다. 

칭찬 한 줄

수학을 배운 자로써 법정에서 수학의 오류를 발견하여 그것을 세상에 알리려는 저자의 노력에 박수를 보낸다. 

비판 한 줄

일반 보통사람에게 확률 계산하는 방법을 좀 더 쉽게 설명 해 주었으면 하고 아쉬웠다. 

YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.