러시아 문호 미하일 불가꼬프가 자신의 삶이 끝날 때까지 수정을 하며 만들어 낸 책이다.

그의 첫 장편소설이기도 하지만, 아마도 가장 큰 애정이 담긴 책이 아닐까 생각한다.

80-90년 전에 쓰인 소설이 2020년 현재에 판타지소설을 읽는 기분을 느낄 만큼 작가의 상상력이 살아있다.

늘 세상 모든 곳을 떠돌며 살지만 밤의 축제를 위해 모스크바에 온 악마가 벌이는 소동, 그리고 그들이 주관하는 밤의 축제.

밤의 축제를 위해 꼭 필요한 축제의 안주인 역할을 해 줄 마르가리따.

죽었는지 살았는지 모르지만 악마에게 영혼을 팔아서라도 마르가리따가 찾고 싶은,

어느 날 갑자기 사라져 버린 거장.

이것이 <거장과 마르가리따>의 중요 이야기다.

아주 긴 시간의 이야기 같지만, 악마 볼란드가 막 모스크바에 도착해서 떠나기까지 단 며칠의 이야기다.

또한 두 개의 이야기가 교차되는 구성이다.

모스크바에 존재하는 거장과 마르가리따와 악마들의 이야기가 한 축이고,

정신병원에 있는 성도 없고, 이름도 없이 ‘거장’이라고 불리는 소설가가 쓴 소설이 한 축이다.

마르가리따가 사랑하고 찾고 있는 그 거장이 맞다.

거장은 1900년 전의 빌라도에 대한 이야기를 씀으로써 혹평을 받은 충격으로 소설을 태우고 정신병원에 입원을 한 상태다.

한 축을 담당하는 거장의 소설은 예수의 이야기로 작가는 실제에 가깝게 쓰려고 한 듯 하다.

그렇기에 악마인 볼란드가 거장의 소설을 읽고, 거짓 없이 실제의 이야기를 써놓은 것이기에 그를 인정하게 되는 것이다.

악마 볼란드와 그의 수하들이 욕망에 눈 먼 사람들에게 가하는 기이한 행태와 벌로 하여금,

사람의 욕망을 적나라하게 보여주는 것이 인상적이다.

그로 인해 사람들은 수치심을 경험하고, 어떤 이들은 정신병원에 보내지기도 한다.

하지만 사람들에게 일침을 가하는 악마의 소행을 비난할 수는 없을 것 같다.

사람들의 본성과 욕망이 맞장구를 친 것이니까.

단연 압권은 마녀가 되어 밤의 축제 안주인 역할을 하는 마르가리따와 그녀가 겪는 환상적인 경험이다. 좋은 것이든, 괴로운 것이든 마르가리따가 겪는 환상을 같이 겪을 수 있다.

스탈린과 소비에트 정권시대에 대한 배경 지식이 있다면, 절묘하게 소설 속에서 빚어낸 비유를 더 재밌게 읽을 수 있을 것이다.

현실비판, 조롱, 사회적 문제 제기 등을 내려놓고, 이야기 자체로만 읽는다 해도 상관없다.

개연성 같은 것도 다 내려놓고, 작가가 보여주는 환상, 그 판타지를 있는 그대로 느끼는 것이 가장 좋은 독서가 될 것이다.

이 소설을 읽는데 있어 난관이 있다면, 러시아 소설임을 증명하듯 읽기에도 어려운 인물의 름뿐이다.

"이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다."